На другой день после обеда и мертвого часа снова предстояло заниматься в поле.
Горнист неторопливо проиграл сбор, вытянувшись в стройную, прямую позу. Почувствовав безбрежный полевой простор, над которым плыли небольшие светлые тучки, слегка зеленоватые по краям, ребята запели «Буденовский». Вторая девичья рота, шедшая немного левее, запела свою веселую песню.
Серебристо - зеленая березовая роща, лежавшая в ложбине, задумчиво шумела листвой. Миновав ее, роты разошлись в разных направлениях и приступили к занятиям.
После обстоятельного объяснения как нужно держать себя во время боя или при появлении неприятельской эскадрильи, ротный скомандовал:
- Рота!... По взводам!... Взводы разделились и установились правильными шашками в линию.
- Взводы!... По отделениям!...
Спотыкаясь и задевая друг друга ногами и оттопыренными локтями, ребята с шумом выстроились, хотя и не совсем удачно.
- Шуму, шуму меньше, товарищи, - заметил командир Нещадный, прикладывая свисток к губам. - Иначе противник сразу заметит вас.
- Это там все орут, - полушепотом проговорил один, кивая на левый фланг. - Словно на стадионе, черти!...
- Да, сегодня на «Динамо» интересные состязания, - с грустью и завистью промолвил другой с повязанным от бронхита горлом.
- Ну, ты, осел ревущий! Осади его, ребята! Растолковав, где находится противник и как вести наступление, Нещадный отдал команду - «В бой!» Но ребята тут же задали несколько вопросов о том, что уже раньше было им растолковано и объяснено, но забыто. Кроме ответа, им пришлось заслушать совершенно справедливое замечание, что помнить следует несколько дольше.
- Не забудьте, противник занял вот те бугры, и сильно укрепился там, - указал командир на буро - зеленые, курившиеся синевой бугры. - Местность здесь почти ровная, следовательно...
- ... Нужно строго соблюдать строевой порядок, - нашелся парень с завязанным горлом.
- Правильно! - с удовольствием подтвердил командир, нарочно испытывая память ребят.
- Нужно соблюдать строевой порядок, иначе: противник сразу поразит огнем.
Наступление идет во - всю. Но отделения движутся: на противника все еще с шумом и неуклюже. Подается команда остановиться, но отделения исполняют ее всяк по - своему. Вместо того чтобы развернуться: «змейкой», первое отделение залегает «цепочкой», остальные рассыпаются в беспорядке. Интервалы получились не на пять шагов, а как только пришлось: одни залегли вплотную, до других не докричишься полным голосом.
Задачу повторили раз, другой, и, наконец, ребята стали усваивать команду и лучше применялись к местности.
В остальных взводах и ротах занятия проходили, в таком же духе. Третья рота заметила «неприятельский» аэроплан. Была подана команда замаскироваться. Многие это выполнили удачно и быстро. Но не обошлось и без потешных курьезов, растерянности: один из ребят сначала поставил на землю винтовку, прислонив ее к стволу, а сам полез для чего - то на дерево; другой заполз до половины туловища в рожь, оставив ноги в ярких черных штанах на светлом песке дороги.
Оказалось, что девушки, как в строю, так и при усвоении команды и бесед об уставе и распорядке: гарнизонной службы очутились впереди ребят. Они внимательно и серьезно относились к делу, и первые: призы по окончании похода получены ими. Вначале: подтрунивавшие над ними ребята потом многое намотали себе на ус, и ехидных шуточек по адресу девушек больше не было слышно.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.