Кто - то ойкнул сзади. Я оглянулся и увидел, как скрылся под водой солдат, плывший последним в нашем отчаянном поезде. Другие заволновались, задвигались. Лодчонка от этого закачалась сильнее. Пожилой усатый сержант, державшийся за корму, что - то сердито крикнул и зафыркал... Плывший сбоку от него ниже опустился в воду - был виден только его тонкий прямой нос; голубые глаза со страхом и мольбой смотрели вверх, в бездонное небо.
Помню еще одного солдата, вернее, его взгляд, полный, я бы сказал, величественной тоски: страшно встречать смерть не в открытом бою, а вот так, связанному по рукам и ногам... Помню и женщину: прижав дочку к груди, готовая в любой момент выпрыгнуть из лодчонки, она не спускала с берега глаз, полных отчаяния.
Матрос, казалось, ничего не видел и не слышал. Стиснув зубы, он греб. Лицо окаменело, и только пот, струившийся по нему, говорил о нечеловеческом напряжении... Потом с ним стало твориться что - то непонятное: выпрямившись, просяще глядя то на берег, то на небо, он шевелил губами, точно произносил какие - нибудь заклинания. Я прислушался. Матрос тихонько пел:
Ви - жу чу - дно - е при - воль - е... Вижу ни - вы и поля...
Мне стало не по себе. Женщина тоже с ужасом смотрела на матроса. Может быть, он сошел с ума, может быть, бредит?
За поворотом ревели самолеты, рвались бомбы, но даже этот страшный гул не мог заглушить низкий, вырывающийся из самой глубины груди голос:
Слышу пенье жаворонка,
Слышу трели соловья -
Это русская сторонка,
Это родина моя...
Я заметил, как посветлели глаза, посвежело, залилось румянцем, ожило лицо матроса. Увереннее стал взмах его руки, не дрожала лопата, быстрее пошла лодка. Мы молчали, с благоговением слушая эту знакомую и в то же время будто новую песню.
На берегу солдаты обнимали матроса, благодарили, а он только виновато улыбался, словно стыдился чего - то. Может быть, оттого, что мы услышали его душу?
Поцеловав девочку, он поклоном распростился с нами, прислушался к канонаде на той стороне - она становилась все сильней - и, будто уже забыв о нас, о том, что произошло несколько минут назад, пошел к лодчонке. Его ждали на том берегу, он дал слово приехать за ними...
г. Волжский.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.