Утром в отряде переполох: Заграй бежал. Часового Сушко арестовали и отправили в уезд на гауптвахту: судить будут.
Кинулись ребята по деревне, на ближайшие хутора, искали, рыскали. И след простыл. Ткачук велел по всем соседним деревням расклеить объявление, в котором обещал награду тому, кто словит предателя.
А Заграя нет как нет.
- Соли бы ему на хвост насыпали! - шутили деревенские острословы.
Вторую неделю живет Заграй в землянке Галака. Галак давно знает его историю: как большевики хотели расстрелять Заграя, как он бежал. Но хитрый и осторожный Галак все же зорко присматривает за перебежчиком.
К концу недели Галак начал понемногу ему доверять. Заграй знал расположение воинских частей в районе и выложил все начистоту. Галак проверил некоторые из его данных через своих людей. Все верно.
Наутро отряд пошел на «дело»: грабить кооператив в ближайшей деревне. Остался в землянке только Галак: он на такую мелкую работу не ходил.
Когда вечерние тени обволокли лес и вдали на болотах замерцали тусклые огоньки, вся банда собралась у землянки.
Заграй ввязался в борьбу с Костей Чумой. Чума был парень не промах: сразу положил Заграя на обе лопатки.
- Сила в тебе есть, - сказал Заграй, подымаясь с земли и отряхиваясь, - а ловкость? На это дерево сможешь влезть?
- Ты свою удаль раньше покажи. Заграй оглядел дерево, плюнул в ладони и начал карабкаться. Только долез до половины и встал было на сук передохнуть, как вдруг сорвался и полетел вниз.
Раздался хохот: очень уж смешно летел Заграй с дерева. Но смех сразу оборвался. Заграй стонал и держался за ногу, был бледен, как мел. Его потащили в землянку и уложили.
Всю ночь ворочался Заграй и стонал.
Раным - рано, когда весь лес еще слал, банда гуськом потащилась на «работу». В землянке остались двое - Галак и больной Заграй.
Заграй давно утих и храпел.
Но вот он встал и посмотрел на часы. Достал папиросу. Пошарил в карманах...
- Атаман, спишь? Спичку дал бы... Нет ответа.
- Спишь, атаман? Спичку... Молчание.
Заграй, охая (нога еще болела), начал шарить по землянке. Подошел ближе к Галаку:
- Спичку дай...
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.