- Хорошо. Когда последний раз говорили с флотским командованием?
- Полчаса назад. Подводная лодка продолжает курсировать в нейтральных водах. Изредка ложится на грунт.
- Пусть отдыхает, ей тоже предстоят крупные неприятности, - заметил полковник Астангов и повернулся к инженеру Короленко. - Ну, как? Знакомая вам штука?
- Вроде нет, товарищ полковник. - Лицо инженера залилось краской, как у школьника, уличенного в незнании урока. - В руках бы ее подержать...
- Придет время - подержите, - сказал полковник и замолчал, обдумывая что - то.
Короленко посидел еще несколько минут и, видя, что Астангов занят своими мыслями, потихоньку вышел.
У Астангова теперь сидел один Потапов. Майор нетерпеливо поглядывал на часы. До встречи Окаемова с Аксенчуком оставалось лишь два с половиной часа, а распоряжения о том, где и когда брать диверсанта, все еще не было. Полковник явно не торопился. И Потапов решил первым нарушить молчание:
- Товарищ полковник, когда...
- Окаемова мы будем брать в самую последнюю минуту... Приказ генерала: как можно больше накопить улик. В этом деле каждая лишняя улика имеет большое значение. - Полковник внимательно посмотрел не Потапова. - В час тридцать Окаемов, конечно, передаст Аксенчуку мину. Ясно также, что часовой механизм он установит так, чтобы мина взорвалась, когда Аксенчук будет еще в институте. Аксенчук нужен теперь Окаемову, как прошлогодний снег.
- Что если мы возьмем Окаемова в кафе? - спросил Потапов.
- Взрыватель Окаемов установил с утра. В кафе он с миной возиться не станет. Наше требование разрядить ее он также может не выполнить.
- Но это сделает Короленко.
- У инженера будет слишком мало времени, а мина может оказаться с новым секретом.
- Но у инженера будет еще меньше времени, если Аксенчук принесет мину в институт?
- В том - то и дело, Потапов. Мы должны обязательно получить дополнительное время на обезвреживание мины...
- У меня есть предложение, - быстро начал Потапов. - Аксенчук приходит в кафе в час тридцать. В кармане Окаемова лежит мина с заведенным часовым механизмом. Скажем, взрыв должен произойти в два сорок, то есть во время приема Аксенчука Вольским. Более ранний срок исключается.
Полковник согласно кивал головой.
- Так вот... Аксенчук приходит в кафе и сообщает Окаемову неприятную новость: Вольский перенес время приема на без четверти два. Перезарядить мину Окаемов уже не может, и мы выигрываем верных сорок минут. Даже если инженер Короленко, получив от Аксенчука мину, увидит, что загадка ему не по силам, то у него вполне хватит времени отвезти мину в безопасное место.
Астангов некоторое время сидел молча, потом встал из - за стола и подошел к Потапову.
- Одобряю ваш план. Звоните Аксенчуку.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.