Спустя несколько минут почти рядом загорелась цистерна. Гигантское пламя быстро охватило соседние вагоны. Послышались взрывы: это загорелись боеприпасы. Славин выглянул в щель и увидел, что уже и под почтовым вагоном горят промасленные шпалы. В это время раздался новый взрыв, и всё кругом заволокло чёрным удушливым дымом.

Славин крикнул, пытаясь предостеречь товарищей, но через мгновение, когда дым немного рассеялся, он увидел, что они неподвижно лежат под насыпью. И Славин почувствовал угрызение за то, что в это страшное мгновение находился в железном вагоне, который пока что его защищал.

Огонь распространялся всё дальше и дальше. С ожесточением набросился Славин на почтовые тюки: надо было их спасать как можно скорее. Теперь их предстояло перебрасывать через довольно широкую полосу пламени. Сквозь узкую щель в двери делать это было невозможно. Он ухватился обеими руками за железную рукоятку, пытаясь раздвинуть дверь, но тут же отскочил: железная дверь была раскалена и сильно обожгла ему руки. Славин нажал на неё плечом, но дверь не поддавалась. В вагоне стало страшно душно. Тогда он попробовал пролезть сквозь узкую щель наружу, чтобы спастись самому, но тело не проходило, а от прикосновения к железу одежда начала тлеть. Он нажал на дверь ещё и ещё раз, но тщетно... Он понял, что погиб. Из этой ловушки было невозможно выйти.

Вагон раскалялся всё сильней и сильней. Славин спешил, ему хотелось в эти последние минуты сделать как можно больше. Он отёр с лица катившийся градом пот и снова начал бросать пакеты сквозь узкий просвет в двери, стараясь попасть в яму под насыпью. О себе он уже больше не думал...

Начальник полевой почты окончил рассказ, и я снова взглянул на конверт, на неровную опалину в углу. Теперь я знал её происхождение, и мной овладел жгучий стыд.

- Вы не читали ещё своего письма? - спросил вдруг мой собеседник. - Прочтите. Я почему - то уверен, что такой дорогой ценой покупается только радость.

Некоторое время я сидел неподвижно, стараясь вникнуть в смысл его слов, потом быстро распечатал письмо.

Да, оно было радостным, и оказалось, ничуть не опоздало. Каждое слово в нём было мне дорого, как жизнь.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.