«О, я сумею умереть за них!»

Командиром «Очакова» был назначен боцманмат И. Уланский, вахтенными офицерами - матросы и старшины. В своих воспоминаниях Уланский пишет: «...порядок на крейсере царил необычайный. Все команды исполнялись молниеносно. Матросы предложили даже отменить традиционную «чарку».

На других восставших кораблях командирами были поставлены также матросы и старшины.

Утрам 15 ноября Шмидт на контрминоносце «Свирепый» обходил корабли флота, призывая экипажи перейти на сторону революции. Но большинство кораблей не решилось на этот шаг: реакционное офицерство сумело удержать команды в повиновении.

Силы восставших и силы их врагов были явно неравными, поэтому исход боя, начавшегося вскоре на рейде, был предрешен. Крейсер «Очаков» сгорел под сосредоточенным огнем кораблей и береговых батарей. На нем погибло около 300 человек. Сам Шмидт был схвачен. Реакция жестоко расправилась с восставшими. Суду было предано свыше 400 человек. Сразу судить столько людей было опасно. Поэтому правительство решило в первую очередь расправиться с наиболее активными моряками - революционерами. Морской министр Бирилев телеграфировал Чухнину: «Государь повелел выделить дело Шмидта из прочих дел и вести его наискорейшим образом. Скажите Крамаревскому (прокурор Военно - морского суда), что если он осмелится потерять хотя бы один день, будет уволен от службы. Государь уже дважды спрашивал, когда кончится дело».

Черносотенная пресса развернула безудержную кампанию клеветы, стараясь очернить революционных моряков. Особенно подвергался нападкам Шмидт. Реакционеров бесил прежде всего тот факт, что он, морской офицер, дворянин, сын адмирала, пошел вместе с революционными матросами против самодержавия.

Прокурор и следователь неоднократно предлагали Шмидту написать покаянное письмо царю и тем самым избежать смертного приговора. Но Шмидт гордо отверг это предложение, заявив, что своих убеждений из - за трусости менять не станет и что если его помилуют, то он «снова начнет с того же самого», то есть с борьбы против царизма.

Судить моряков в Севастополе царские сатрапы побоялись; суд проходил в захолустной крепости Очаков, при закрытых дверях.

В своем последнем слове Шмидт оказал:

«Я знаю, что столб, у которого встану я принять смерть, будет водружен на грани двух разных исторических эпох нашей Родины. Сознание это дает мне много силы, и я пойду к столбу, как на молитву...

Позади за спиной у меня останутся народные страдания и потрясения тяжелых лет, а впереди я буду видеть молодую, обновленную, счастливую Россию...»

Речь Шмидта была такой страстной и сильной, что солдаты охраны, отставив в сторону винтовки, плакали. Впоследствии некоторых из них за это наказали.

Суд приговорил Шмидта к смертной казня. Вместе с другими тремя руководителями восстания - С. Частником, А, Гладковым, Н. Антоненко - его казнили ранним утром 6 марта 1906 года. Осужденные не позволили завязать себе глаза. Все поочередно обнялись, и Шмидт сказал:

- Поймите, родные, за что погибаем, за какое великое дело - дело свободы.

С гордо поднятой головой он подошел к столбу, смело глянул на подымающиеся дула винтовок. По словам очевидцев, линия штыков у первой шеренги матросов с канлодки «Терец» все время дрожала: волнение охватило даже тех, кто выполнял это черное дело.

Народная молва гласит, что после третьего залпа окровавленный Шмидт поднялся с земли и бросил палачам свое последнее проклятие.

Помню, на суде, в тишине напряженного зала, один из свидетелей говорил: «Когда я открыл глаза, то увидел бледного лейтенанта Ставраки, который нервно совал в кобуру револьвер и никак не мог его туда засунуть...»

Царское самодержавие боялось и мертвого Шмидта. Оно не разрешило выдать его тело даже сестре, опасаясь, как бы похороны героя не вызвали новое восстание.

Похоронили четверых героев - революционеров там же, где расстреливали, - на пустынном острове Березань. Очаковские рыбаки выложили на их братской могиле крест из гальки, обточенной волнами. Сделали это они ночью, когда никого на острове не было.

После февральской революции останки героев - моряков были перевезены в Севастополь.

Так жил, боролся и умер верный патриот нашей Родины Петр Петрович Шмидт, беззаветно любивший свой народ и отдавший за него жизнь. Светлое имя его будет всегда для нас ярким примером стойкости и мужества, беззаветной преданности Отчизне.