Наступление

Страна круто шла на подъём. В 1934 году в Москве состоялся XVII съезд партии, вошедший в историю как «съезд победителей». Из страны аграрной СССР стал страной индустриальной. Из страны мелкого единоличного сельского хозяйства - страной коллективного крупного механизированного сельского хозяйства.

К этому времени труды академика Вильямса приняли завершённую форму, известную ныне всему миру как «травопольная система земледелия», или «комплекс Докучаева - Костычева - Вильямса».

Опираясь на эти новейшие данные советской науки, товарищ Сталин в своём докладе съезду партии указал путь, по которому должно идти дальнейшее развитие нашего сельского хозяйства. Одной из очередных задач товарищ Сталин поставил - введение правильных севооборотов, расширение чистых паров, улучшение семенного дела по всем отраслям земледелия.

«Насаждение лесов и лесозащитных полос в восточных районах Заволжья, - говорил И. В. Сталин, - имеет громадное значение. Эта работа, как известно, уже производится, хотя нельзя сказать, чтобы она проводилась с достаточной интенсивностью».

Сейчас повсюду колхозы и совхозы вводят или уже ввели на своих полях травопольные севообороты. Пионером освоения вильямсовской системы земледелия была Каменная степь.

С каждым годом всё выше и выше поднимались здесь урожаи, на больших площадях выращивались лесные полосы новых систем: ажурные, коридорные... Интенсивно велась селекционная работа по созданию гибридов для степной полосы Юго - Востока.

Коллектив института земледелия имени В. В. Докучаева не боялся трудностей, не искал лёгких, проторённых дорожек.

1946 год - особенный год в жизни Каменной степи. Грянула такая засуха, какой люди не знали и в самые чёрные годы - 1891 и 1921.

70 дней без единой капли дождя, температура доходила до 38,3° посаженный картофель запекался в земле.

Советская наука с честью вышла из сурового испытания, доказав, что при любых условиях могут быть гарантированы высокие и устойчивые урожаи.

Победа её становится ещё очевиднее, если учесть, что даже сейчас освоены далеко не все элементы комплекса Докучаева - Костычева - Вильямса, а в то время ведь только - только отгремели пушки, и недостаток чувствовался во всём.

После исторического постановления Совета Министров СССР и ЦК ВКП(б), наметившего гениальный план преобразования природы, редкий день проходит здесь без гостей. Только за последние полтора года в институте побывало свыше 5 тысяч экскурсантов из всех республик и областей нашей страны. Агрономы, председатели колхозов, звеньевые, Герои Социалистического Труда... Словно зачарованные ходят они по лесам и полям института.

Я встретил здесь пожилого агронома, который стоял, полузакрыв глаза, и что - то шептал, а под седыми усами его дрожала улыбка. Можно было подумать, что старик складывает стихи, но нет, он пока что повторял сложенное другими начало песни, которую ему предстояло подхватить и продолжить вместе с десятками тысяч своих товарищей по науке и миллионами колхозников, по призыву вождя ставших в ряды дерзновенных преобразователей природы. Название «песни» сугубо прозаическое: «1949 год - итоги борьбы коллектива института за дальнейшее внедрение в жизнь травопольной системы земледелия», - но «текст» насыщен подлинной поэзией сталинской эпохи.

Степь и лес! Метеорологические наблюдения показывают, что, пройдя сквозь лесную полосу, ветер утрачивает 30 - 40 процентов своей скорости. Это легко заметить и без приборов: в открытой степи ветер набрасывается на тебя со свистом, рвёт одежду, вихри пыли слепят глаза, а стоит уйти за полосу - и ветер уже не такой колючий: в прикосновениях его приятная влажность, прохлада леса. Лес! Недаром Докучаев назвал его «магазином и регулятором влаги». Зимой он задерживает снега, летом дышит влагой его зеленокудрая листва.

Но при всех своих великих заслугах Каменная степь - это зелёная крепость, со всех сторон осаждённая враждебными стихиями, душа же сталинского плана - не оборона, а решительное наступление на засуху, на мёртвые степи - зелёным кольцом обхватят их леса. Бывалые фронтовики сказали бы, что степи в 120 миллионов гектаров попадут в «котёл», из которого им не позволят ни прорваться вперёд, ни отступить: они просто исчезнут, уступив место той, которую когда - то погребли под своей сыпучей одеждой, - красавице земле, богатой жизненными соками и щедрой на плодородие. Не поможет степям удержаться и их теперешний союзник, их штурмовая сила - суховеи. Они разобьются о зелёную грудь лесных полос на месте разбега... Следующие полосы утихомирят их совсем, и на ожившие поля придёт не враг человека, а слуга, который будет передавать полям от лесов их прохладное, настоянное кислородом дыхание. И как же изменится тогда всё в степных краях!

В Каменной степи эта мысль - твой неразлучный спутник. Идёшь и смотришь вокруг, удивлённый многоголосым хором пернатых, а из - под твоих ног шарахнется в сторону заяц - беляк или прямо над головой закружат дикие утки, вспорхнувшие с просторной водной глади. И хотя за свою жизнь ты видывал немало взлётов диких уток - застынешь от восхищения, и долго будешь следить за их неторопливым полётом, а память подскажет тебе, что сравнительно недавно здесь реяли лишь хищные птицы, высматривая добычу в безбрежных просторах движущихся песков. И тогда ты поймёшь: всё окружающее тебя необычно и прекрасно именно потому, что земля, на которую ты ступил, переживает своё второе рождение. Здесь давно уже развеялись злые чары «непокорных» стихий, и земля открывается теперь взору человека во всей своей красе и цветении. Медовые запахи трав манят к себе пчёл, к облесённым прудам тянутся крачки, кряковые, чирки, нырки... Так обновляются флора и фауна на маленьком, отвоёванном у степи островке. А что же в самом деле станет после того, когда по воле советских людей поднимутся леса от Каспия до Урала, то есть на территории, которая свободно вместит на себе несколько европейских государств? Ведь станет - то это не когда - нибудь в отдалённом будущем, а на наших глазах - уже через 10 - 15 лет географам придётся потрудиться, чтобы перекрасить на картах в зелёный цвет юго - восток нашей Родины. Это знают все люди, прибывающие в Каменную степь, и поэтому они с таким восторгом рассматривают здесь всё, ибо то, что они видят, для них не только «есть на землях института», но и «будет завтра у нас, в нашем колхозе», и не только так, а ещё краше.

Многие приезжающие часами простаивают возле Хоральской балки. Это - редкостное по своему очарованию место: дно балки - ковёр из трав и цветов, а склоны её - сплошной, непроглядный лес. От этой неотразимой красы, ожидающей кисти художника, колхозники перекидываются мысленно к своим землям, обезображенным оврагами с острыми, будто росчерк молнии, краями и крутыми обрывами. С каждым годом всё больше разверзаются эти чёрные пасти земли. Горе неосторожному человеку, который в зимнюю пору ступит на укрытый сугробом край оврага, не успеет и вскрикнуть, как окажется где - то далёкой глубине, засыпанный землёй и снегом, и без посторонней помощи ему уже не выбраться. Талые воды смывают с соседних полей и уносят сюда живительные соки почвы. Овраги были всегда вечным бедствием для крестьянства, - были, но теперь уже не будут!

Прислушиваются колхозники к шуму леса, а в мыслях их молодые саженцы, которыми они по призыву вождя окружили овраги; пройдёт несколько лет, и корни возмужавших деревьев, крепче цемента, свяжут осыпающиеся края, прекратится эрозия, вздохнёт земля...

Земля! Крестьянам давно известно, что она способна на самовозрождение, но для этого ей надо дать не менее пятнадцати лет отдыха; Вильямс, изучивший все стадии самовозрождения земли, снизил продолжительность этого отдыха до 2 - 3 лет, но и это время, по Вильямсу, не «гулевое»: в те годы, когда земля свободна от производства зерновых, она работает на животноводство, обеспечивая его обилием сочных кормов.

Ходят колхозники по полю, на котором только что отстояли многолетние травы. Некоторые бережно, словно слитки золота, держат на ладони комья земли - все они - сплошное сцепление мелких комочков - плесни воды - поглотят без остатка.