Подполковник Лукин, сморщась, как от боли, закрыл на секунду глаза. Громов молча отвернулся.
Вся высота в чадном дыму.
Старший лейтенант Орлов, потный, запыленный, напряженно-гибкий, поставив носок сапога в нишу для гранат, весело-зло кричал в телефонную трубку:
— Че-пу-ха! Держи хвост пистолетом и не унывай, понял, Гладков? Зарывайся по самую макушку! И круговую оборону держи!
— Танки! Атака! — крикнул кто-то в траншее.
Орлов швырнул трубку, горячо выругался:
— А, опять, сволочи! — Ударил по козырьку фуражки, сдвигая ее на затылок, и выглянул из окопа.
Немецкие танки широкой дугой стали выползать на возвышенность из лощины, охватывая высоту. Две ракеты, сигналя, рассыпались на разных концах дуги, и тотчас позади танков появились грузовики. С них прыгали и бежали немцы.
Орлов быстро посмотрел вдоль траншеи: увидел лица солдат, лежавших за противотанковыми ружьями и пулеметами. Увидел позади траншеи орудия Цветаева — стволы их искательно, щупающе двигались — и скомандовал, напрягая сорванный голос:
— Бронебойщики, готовсь! Пулеметчики — по машинам! Кор-ротки-ми!.. Чтоб стрельба была точной, как после свадьбы у молодого!.. Гото-овсь!..
Сашка, ординарец Цветаева, без пилотки, деловито вправлял ленту, подмигивал пулеметчику, второму номеру. Это был рыженький паренек, который словно окаменел с выражением испуга в пестреньких глазах. Он шептал:
— Як же так, Саша? Що ж это бу-де? — И заговорил внезапно совершенно о другом: — Я, понимаешь, конюхом в колхозе был, и все ко-они снятся, ко-они... Як же так?
— Як же, так же, как же, — передразнил Сашка снисходительно. — Дрейфишь, что ли, бродяга?
Гудели моторы. Опять встали ракеты над танковой дугой. И сейчас же разрывы покрыли высоту.
Остро прищурив светлые глаза, Сашка пустил длинную очередь по грузовым машинам, шевелящимся в дыму. И тотчас оглушительно ударили сверху траншей орудия Цветаева. И ударили противотанковые ружья. И заработали пулеметы. И Сашка в этом грохоте кричал что-то злое, азартное, приник к пулемету, наклоняя белокурую голову. Рыженький паренек с чувством непрочности подправлял ленту, ослепленно мигая рыжими ресницами.
— А-а! Фрицы! — возбужденно кричал Сашка сквозь торопливую дробь пулемета.
Пули взбили бруствер. Рука рыженького паренька вцепилась в Сашкин рукав, Сашка оглянулся. Опустив лицо, паренек сползал в окоп, незащищенно прикрывая ладонью-ковшиком голову, а другой рукой вяло цеплялся за Сашкин рукав.
— Держи ленту! Наложил! — крикнул Саша насмешливо и пьяно и поразился тому, что увидел.
Паренек сидел, прислонясь к траншее, по-птичьи свесив набок голову на слабой шее, в профиль лицо было задумчивым, усталым' и спящим... И только темное пятнышко пузырилось возле виска.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Повесть
Рассказ об учениях Советских Вооруженных Сил под кодовым названием «Днепр»