— Джо, подойди! Кассиус хочет поговорить с тобой.
— Джо, когда ты сегодня тренируешься?
— В четыре, а в чем дело?
— Где?
— В спортзале Колумбия, 22, а что?
— А то, что ты и я будем драться в четыре. Ты и я.
Джо помолчал немного, но даже через телефонную трубку я почувствовал, что он ухватил мою идею.
– То есть просто так. Только раздразнить. Вроде приманки! Так! Твои люди будут оттаскивать тебя, мои – меня, а мы будем изображать, что хотим добраться наконец друг до друга.
— Вот-вот! Послушай, Джо! Я собираюсь позвонить всем ведущим, всем дикторам на радио и телевидении, во все газеты. Я скажу им, что ты берешь меня на пушку, говоря, что я не осмелюсь прийти к тебе в спортзал. Сечешь?
— Давай валяй!
— Я сказку им, что ты обещал меня вышвырнуть вон, если я осмелюсь появиться там. Они меня знают. Меня не запугаешь. Я им всем сказку, что в четыре часа я пойду в твой зал, чтобы на ринге уладить наш спор. Я хочу, чтобы собрался народ и посмотрел, как бы я с тобой разделался, если бы когда-нибудь мы с тобой встретились взаправду.
— Если ты так это изобразишь, то ни один в здравом уме не поверит тебе. И я первый.
— Неважно, Джо! Они ведь думают, что мы с тобой два безмозглых, одуревших ниггера, до того ненавидящих друг друга, что готовы на все. Они уверены, что мы с тобой не ладим. Весь мир хочет увидеть, как мы деремся. И не просто здесь, а где угодно и в любом месте земного шара. Им нужен именно этот бой, и никто не сможет остановить его. Я получаю письма отовсюду. Все хотят знать, кто из нас сильнейший.
— Да. Я тоже получаю такие письма.
— Тогда как же они могут помешать тому, что хочет весь мир?
— Поместив тебя на скамью подсудимых.
— Вот это я и скажу прессе. Я должен во что бы то ни стало попасть к тебе в зал прежде, чем попаду в тюрьму. Я хочу как следует тебя разделать до того, как окажусь за решеткой. «Я в камере такое сделаю, что не убрать в неделю целую. Но прежде чем пойду в тюрьму, я Джо-Курягу изобью». Это мое последнее стихотворение.
— У меня тоже есть для тебя стихотворение, только там все наоборот.
— Но согласись, Джо, в поэзии ты еще не достиг моего уровня.
— К черту! Бад Коллинз говорит, что Роберт Фрост отправился в могилу с улыбкой. Я думаю, что и твои стихотворения его бы не напугали.
В 10-м номере читайте об одном из самых популярных исполнителей первой половины XX века Александре Николаевиче Вертинском, о трагической судьбе Анны Гавриловны Бестужевой-Рюминой - блестящей красавицы двора Елизаветы Петровны, о жизни и творчестве писателя Лазаря Иосифовича Гинзбурга, которого мы все знаем как Лазаря Лагина, автора «Старика Хоттабыча», новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.