- Да вы уж берите, - ворчал он с напускной суровостью, - для вас готовил. Для немцев дохлого цыпленка - и того не дадим.
Вскоре даже спокойная Лиза пережила много тяжелых волнений. Это было в последних числах октября. Комсомольцы Фокин, Зуева и Блаздинская ночью пошли в разведку. Пошли - и пропали. Три дня от них не было никаких известий. Комсомольцы ходили сумрачные. И уже когда было решено послать вторую группу, Зуева и Блаздинская вернулись. Все объяснялось просто: немцы их захватили, девушкам удалось уйти, а Фокин остался. Что с ним, не знали.
Лиза опечалилась: Фокин был на редкость прямодушный, храбрый комсомолец.
Через месяц после начала лесной жизни решили созвать собрание. Командир коротко доложил о боевой работе. Не было оружия - пришлось вооружаться трофеями. Сейчас есть автоматы, пулеметы, минометы и даже два орудия. Что делали? Об этом знают сами партизаны: били врага, отрезали ему пути, налетали на немецкие колонны, уничтожили около ста автомашин с военными грузами, в том числе одну штабную, отбили обоз с продовольствием.
После собрания молодежь собралась вокруг Лизы. Слабый огонь освещал обветренные, грубые лица. Это были уже другие люди - возмужавшие, отвыкшие от домашней обстановки. Для себя Лиза отметила любопытный штрих: когда она подходила к комсомольцам, все вставали и старший отдавал рапорт, хотя Лиза была в отряде рядовым бойцом и никто не говорил, что секретарю надо докладывать. «Бытие определяет сознание», - вспомнила Лиза фразу из книги.
- Споем, - сказал в тишине чей - то голос.
Затянули вполголоса «Ермака». Пели медленно, словно стараясь подольше растянуть любимую старую песню.
А на другой день снова продолжалась партизанская жизнь. Люди уходили в разведку, возвращались иногда с удачей, иногда неудачно; отправлялись на операции; кропотливо, домовито готовились к зиме. Все делалось по хозяйски, основательно, словно люди всю жизнь не знали ничего другого, как партизанить в лесах.
В середине ноября Лизу позвал начальник отряда. Он протянул ей маленькую брошюру. Это был доклад товарища Сталина о XXIV годовщине Великой Октябрьской социалистической революции.
Лиза прислонилась к сосне и прочитала брошюру раз, другой, третий. Ей не надо было напрягать память: слова запоминались сами, окрыляли новой надеждой. Она оглянулась - кругом стояли партизаны, у каждого в руках была маленькая книжечка. Заговорил один, другой - и стихийно вырос митинг. В холодном осеннем воздухе прозвучало, как клятва: «Смерть немецким оккупантам!»
Партизаны решили рассказать о докладе вождя народу, оставшемуся в деревнях, донести сталинские слова до каждого.
- Ступай докладчиком, - сказал Филимонов Лизе. - Зря не рискуй. Если будет опасность, - уходи.
В тот же день, оставив в отряде оружие, девушка отправилась в район.
Она приходила в колхозы. Тихо, словно все вымерло. Куда ни зайдешь, - молчаливые женщины, истощенные дети. Все те же следы войны: огромные воронки от снарядов, разбитые в щепы деревни, сожженные дома. И всюду суровое дыхание смертельной борьбы советских людей против немецких захватчиков.
День за днем шагала Лиза по мокрым колеям проселков. В каждой деревне, где она появлялась, в течение одного - двух часов собирались люди. Ни председателя, ни секретаря не выбирали. Лиза брала слово и рассказывала о докладе товарища Сталина.
- Немцы, - говорила Лиза, - это как ранний снег: скоро растают.
Девушка подробно рассказывала о том, что видела в районе, в соседних деревнях, о бесчинствах германских мародеров, об их зверствах.
- Верьте, - звучал ее страстный, убежденный голос, - не сегодня - завтра придет к нам Красная Армия, прогонит и перебьет всех немецких солдат, освободит наши колхозы от фашистского гнета. Бейте, жгите немцев, не давайте им никаких продуктов, помогайте нашим партизанам! Становитесь под знамя Ленина - Сталина! Все боритесь с врагом, не щадя жизни, Не хозяйничать фашистам на советской земле!
Со слезами радости провожали колхозники отважную девушку. Они верили ее словам, они видели в ней посланца партии, советской власти, потому что знали всю ее жизнь, знали ее родных, ее детство, юность. Они верили Лизе.
Через несколько дней девушка добралась до Великолукского сельсовета.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.