Алешка ходил уже в детский сад, Ладу устроили в ясли, присматривала за обоими в основном Анастасия Петровна. Наталья же все чаще и чаще пропадала из дому, пока, наконец, даже бабушка не выдержала и в упор не спросила Наталью:
– Да кто ты есть такая?! Что ты за человек?!
– Чужая я, – ответила Наталья. – Чужая для всех.
– Да какая ж ты чужая? Живем все вместе, у тебя двое детишек, о них хотя бы подумай... Или, может. Алексей тебя обидел чем?
– Чужая я. – все повторяла Наталья. – Тянет ме--ня куда-то. а куда – сама не знаю...
– Я, Наталья, человек старый, пожила уже на свете, вот тебе мое слово: бросай все. живи в семье – и будешь счастлива. И о детях своих подумай!
А Наталья почти не слушала Анастасию Петров-ну и смотрела на нее сквозь пелену грустно-отрешенных глаз...
Намучившись с постоянными исчезновениями жены из дома, махнув на все рукой, Алексей Иванович подал, наконец, на развод. Алешке было четыре годика. Ладе – два, когда брак между Алексеем Ивановичем и Натальей был расторгнут. Наталья в то время пропала из Москвы, и брак расторгали в ее отсутствие.
Дома Алешка в первый раз спросил его:
– Папа, а где мама? Опять убежала?
– Нет у нас больше матери. Была – и нет. Через полгода из Горького пришло письмо от Натальи. Всего несколько слов. Писала она из колонии: «Пришли, если можешь, сала и теплые носки. Сижу за бродяжничество и воровство. Прощай. Наталья».
Сало и носки он выслал. А на следующий день подал в суд новое заявление: с просьбой лишить Наталью материнских прав. Уж лучше пусть совсем не будет у детей никакой матери, чем такая...
Судья во время разбора иска спросила его:
– Вы знали до женитьбы, что ваша невеста судилась за бродяжничество?
– Знал.
– И все-таки решились на брак. Вы не подумали тогда о судьбе ваших будущих детей?
– Я думал тогда только о Наталье. ...Теперь у Алешки с Ладой нет матери. Есть
женщина, которая родила их, но материнских прав на детей у нее больше нет. Алешка учится в школе, Лада ходит в старшую группу детсада, Алексей Иванович сам готовит еду, сам стирает, сам воспитывает их, один, без бабушки, потому что золотая
бабушка Анастасия Петровна полгода назад умерла.
А жениться во второй раз Алексей Иванович ни за что не хочет. Сыт по горло, говорит он.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.