Лилия

— Гуляешь? — недобро спросил Скроманис.

— Работу ищу, — ошеломленно ответил Янис — Выходит, вы тоже здесь!

— А я думал, ты давно на работе, — сказал Скроманис, оставив без внимания последнюю фразу. — Только специальность сменил.

— Как сменил? — не понял Янис

— Обыкновенно! — сплюнув под ноги, клепальщик отошел прочь.

— Погодите! — окликнул Янис, которому пришло в голову, что Скроманис мог вернуться в Ригу не сам по себе, а выполняя какое-нибудь задание. — Нам бы поговорить по душам! Я знакомых ищу, одному-то плохо сейчас. Вы товарищей из нашего отряда не встречали?

Клепальщик угрюмо смотрел на него.

— А про Марию Спрогис случайно не слыхали? — прибавил Янис, вконец оробев и не понимая, почему Скроманис не хочет с ним разговаривать.

— Мария тебе нужна?

— Неужели поможете? — обрадовался Янис, увидев, как сузились его глаза. — Не отказывайтесь! Вам что-то известно!

— Помогу, — помолчав, пообещал клепальщик и ушел.

...В начале апреля Янис отыскал наконец работу. Владелец велосипедной мастерской согласился взять его за харчи и пятьдесят марок в месяц.

В Юглу Янис вернулся до комендантского часа. С трудом различая дорогу в темноте, он перешагивал через лужи талого снега.

Сзади послышались шаги. Он остановился, все смолкло, но как только двинулся вперед, за спиной снова скрипнул снег. Янис попытался рассмотреть что-нибудь во мраке. Вдруг неподалеку блеснул огонь, ударил выстрел. Пуля сорвала с головы шапку. Янис кинулся в сторону, упал в лужу.

— Пойди взгляни, — услышал он. — Может, надо добить?

— Готов, фашистская сволочь! — раздался голос Скроманиса. — Я видел, как он упал!

— Фашистская сволочь? — громко повторил Янис и встал. По его лицу текли слезы, смешанные с грязью. — Это я фашистская сволочь? Я из концлагеря бежал! Я комсомолец! Слышите, вы? Вот я стою перед вами, стреляйте!

Его трясло. Рядом выросли две тени.

— Что будем делать? — мрачно спросил Скроманис

— Пошли! — сказал Янису второй мужчина и тронул его за плечо.