- А остальные? - крикнул он. - А где остальные три тысячи? Подвёл, зарезал меня Василий! Нехватит ливенной воды, посадит он дрова, обсушит их! Останутся три тысячи на песках до осени! А ливень, он не подрядчик, на него в суд не подашь! Почему, - вновь закричал Ширяев на девушек, - почему враз не скинули?
- Степан Иванович, вы не ужасайтесь! - кротко и лукаво ответила чернобровая Вера. - Мельник с Богатого Омута, когда мы мимо него плыли, а он окуней ловил, мельник сказывал, что к ночи дождик прыснет! У него ревматизм так предсказывает!
- Что мне ваш мельник! Пореже бы он окуней пугал, подоле бы стоял у постава! Старый колдун, предсказатель! - с негодованием и насмешкой произнёс Степан Иванович.
Вера смутилась и робко посмотрела на подругу, а Леночка твёрдо сказала:
- Сами знаете, Степан Иванович: речка малая, нагружать сразу её боязно, а сплавной поток воды хороший!
- Ладно, девоньки... - успокаиваясь, распорядился Ширяев, - плывите дальше, голова сплава уже невдалеке, делайте ему чистую дорогу. Да когда шесть кривуль проплывёте - по пальцам считайте, - на седьмой увидите коряжину. Вы её отверните баграми или спилите под водой. Чёрная она такая, рогатая... Эх! - с досадой добавил старик. - Сколько денег заплатили лесуновским говорунам, мели-ораторам! Они по берегам-то прутьё резали, реку осветляли, а коряги той не углядели! Канат у вас есть ли?
- Есть, Степан Иванович, - живо отозвались девушки, - есть канат с крюком!
- Так... - довольно сказал Ширяев. - Вася дал или сами догадались?
- Сами, Степан Иванович!
- Это складно! Догадка да сноровка - первое дело на сплаве! - сказал, довольно улыбаясь, Ширяев. - Ну, плывите в добрый час!
- Степан Иванович... - нерешительно подступила к Ширяеву Лена. - Дядечка Степан, а ты мне одеколончика с Мурома не привёз ли? Я тебя просила...
- Ах ты модница! - в изумлении воскликнул Ширяев и даже на шаг отступил от девуршки. - Да на что он тебе?
Лена потупилась и молча, в смущении вычерчивала большим пальцем ноги на сыром песке разные завитушки.
Ширяев неторопливо раскрыл свою брезентовую сумку-самоделку и вынул оттуда пачку владимирских газет «Призыв».
- Вот газеты я вам принёс! - строго сказал Ширяев. - Бери! У коренной запани раздашь людям. Уже с неделю они газет не читали.
Лена протянула руку за пачкой газет, передала её Вере и вздохнула.
- Не вздыхай. И для тебя найдётся муромский гостинец! -сказал Ширяев и снова раскрыл брезентовую сумку; он бережно вынул оттуда коробочку, обтянутую алым шёлком. - Бери! - ласково сказал девушке Ширяев. - Быть тебе, Елена Васильевна, душистенькой! - Ширяев посмотрел на коробочку и громко, по слогам прочитал вытисненную на ней золотыми буквами надпись: - «Мимоза». Оно называется «Мимоза», - важно добавил мастер.
- Спасибо тебе, Степан Иванович! - обрадованно сказала девушка, протягивая обе руки за коробочкой. - А что такое, скажи, мимоза?
Степан Иванович пожал плечами и с недоумением посмотрел на меня.
- Цветок такой, растёт на Кавказе... - ответил я.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.