- Я, ребята, еще поплаваю.
Поначалу мы подобные высказывания за блажь больного человека принимали. Но увидели, как он себя истязает, и заколебались: с его характером все может быть!
Лешка и впрямь отходить стал. Окреп, разогнулся, а потом был торжественный день, когда он свою палочку знакомому старичку подарил. Мы с ним по этому случаю схватились бороться, так Лешка меня, как ребенка, лопатками к полу припечатал. Я даже обиделся:
- Симулянт чертов! Человек целый день вкалывает. А ты на дармовых харчах отъелся и силу на нем пробуешь!
А где-то месяцев через восемь после возвращения зашел Лешка за мной на работу.
- Давай, - говорит, - к Ромке. Там все расскажу.
Пришли, он бутылку коньяка на стол ставит - настоящего армянского.
- По какому случаю? - удивился Ромка.
Оказывается, прошел Лешка медицинскую комиссию и разрешили ему работать помощником капитана на прогулочном теплоходе.
- Это только начало! - радуется. - А скоро и в Антарктиду махну, китов бить. Есть морячки знакомые - приглашают.
И еще сказал нам Лешка, что надумал отказаться от военной пенсии. Это было уж совсем глупо: раз положено - зачем же деньгами швыряться? Мало ли что в жизни может случиться! Мы его уговаривать, а он наотрез:
- Чудаки! Я это не ради красивого жеста. Мне это во как необходимо, чтобы инвалидом себя не чувствовать!
Тут как раз Маринка набежала. Ромка ей на Лешку показывает:
- Сними, лапушка, шляпку! Перед тобой подпольный миллионер. Лешка отшучивается:
- Не важно, сколько у мужчины денег, важно, как он с ними расстается. Маринка засмеялась и вдруг ладошкой Лешку по щеке погладила.
- Караул, - дурашливо вопит Ромка, - женщину из стойла уводят!... Нравится он тебе?
- Нравится, - краснеет Маринка. - Он добрый. Лешка тоже засмущался:
- Ну вас к лешему! Давайте коньяк пить...
Маринка всегда оживала, когда Лешку у Ромки встречала. То ли жалела нашего друга за его инвалидность, то ли и вправду он ей нравился? И кофе ему первому нальет и кусок самый вкусный положит. Лешка тоже к Маринке с симпатией относился. Отправит ее Ромка на кухню прибираться, а он всех нас поднимает: мне в руки веник, Ромке - посудное полотенце, сам тарелки начинает мыть.
- А я что буду делать? - робко спрашивает Маринка.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.