Телевизор фирмы «Джей-Ви-Си» демонстрировал очень сомнительный фильм, а десять видеомагнитофонов, расставленных на полу, копировали продукцию. Тут же грудами теснились кассеты разнообразных фирм. Ярославцев уловил еще один нехороший симптом: наклейки с ценой на кассетах указывали на их приобретение в магазине, торгующем на живую валюту...
— Пройдемте на кухню, Эдуард, — шепнул он хозяину на ухо. — Оторвитесь... Времени мало.
На кухне работал лазерный проигрыватель, и с крутившегося на нем серебристого диска копировала еще парочка магнитофончиков.
— Ну, я все понял, — сказал Ярославцев. — Аппетиты, Эдик, у вас выросли изрядно.
— Ой, не надо праведных нотаций, — отозвался тот. — На плачевный финал намекаете? Ну... если суждено, судьба, значит.
— Позвольте объяснить вам элементарные вещи, — продолжил Ярославцев, чувствуя, что говорит впустую. — Я понимаю: кассета без записи стрит одно, а с записью — совершенно другое... Наклейки, кстати, сдерите — тут еще и валютными операциями попахивает... Дело выгодное, ясно. Но у каждой кассеты есть свой покупатель. Кассет — сотни. Вероятность прокола...
— Я все сдаю через скупщика.
— Поздравляю. Вероятность уменьшается. Но не исчезает. Потом. Что вы пишете? Я видел названия... Сплошное торжество плоти...
— Люди берут, — со вздохом перебил Эдуард. А потом... основную массу не увлекает ни Феллини, ни Антониони...
— Может быть. Но зачем сознательно идти на статью? Я же, казалось, убедил вас: появились видеотеки — развивайте дело на государственных принципах...
— Знаете... — Эдик выдержал скорбную паузу. — Я не подвижник. Пробовал — не получилось, извините. Каждый фильм согласовывай, нервы трепи, всякие худсоветы... А цены? Кому нужна пленка на вечер за такую цену! Слева — дешевле. Более того, практически... бесплатно. Человек покупает пленку. С дивной коммерческой картиной. Пусть она у него год в обороте, потом он отдаст ее либо за те же монеты, либо в обмен... Одно слово: вклад! С видом на проценты, кстати. А мне — доход. Да и чего за зарплату ломаться? Вон лазер работает... круглосуточно. Чистейшее воспроизведение... Полсуток — уже зарплата! Так что не надо, не мальчик. Вот если бы вы со своими связями в дело включились...
— Порнографию распространять?
— Мы распространим... Нам материалы нужны: пленка, техника. Я не хочу вас обидеть, поймите... Я знаю: вы смотрите на меня, как на дешевку, но каждый живет своим, и не приставляйте мне собственную голову.
— Сколько магнитофонов пришло сюда через Матерого? — внезапно спросил Ярославцев.
— Ну это... — Эдик замешкался, — это... наши дела, простите, конечно...
— Эдик, — произнес Ярославцев с нажимом. — Я понимаю: вы человек независимый, самостоятельный, не любите поучений, но обязан заметить: вам изменяет чувство меры, мой мальчик, в смысле демократии по отношению к старшим.
— Да я ведь... — отозвался Эдик с ноткой испуга, и глаза его за гигантскими стеклами очков моргнули. — Я-то чего? Ну... двадцать, может, тридцать магнитофонов... Только — между нами...
— Именно. — Ярославцев направился в прихожую. Молча оделся.
— Вы правы. — Эдик задумчиво поджал губы. — Понимаю — правы! А... не в состоянии на тормоз нажать! Тут приятеля свинтили... Ну, а жена сдуру и дала показание — да, кое-что смотрела... Не жена даже, сожительница. Центровая девка, понравилась, поселил возле себя... В общем, семейка на чисто общественных началах: если он налево ходил, то она — и налево, и направо. А суд влепил по полной заготовке. За развращение супруги! Она как услышала, ржать начала — я думал, плохо ей будет...
— Плохо будет, Эдуард, очень плохо. — Ярославцев затворил дверь.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.