Компас

Он нашел в себе силы. Подошел к палатке и неторопливо поздоровался с Сашей, который возился возле тлеющего костра.

- Явтысого? - От удивления практикант даже протер глаза, увидев охотника в изодранной малице с кровоподтеком на скуластом обветренном лице.

- Что с тобой, Явтысого? - Саша вскочил на ноги, чуть не опрокинув котелок с ужином.

- Петро! - заорал он. - К нам Явтысого пришел.

Из палатки высунулась голова Кедрина.

По обычаю тундры геологи старались не расспрашивать гостя. Они усадили его возле костра на вещевой мешок. Саша налил Явтысого большую кружку чаю, крепкого и пахучего. Явтысого, взяв кружку обеими руками, блаженно зажмурил глаза и, обжигаясь, торопливо осушил ее.

Саша налил ему вторую...

После третьей кружки охотник попросил закурить.

Набив трубку, он сделал несколько затяжек и неожиданно улыбнулся.

Кедрин и Саша, стоявшие возле охотника-, переглянулись. Явтысого хитро поглядел на них, сунул руку под малицу и вытащил крошечный сверток замши.

- Вот, возьми... Компас принес, - подал он сверток практиканту.

Саша развернул замшу и увидел компас, выброшенный им за ненадобностью.

- Так это же... - начал он. Кедрин дернул Сашу за рукав.

- Вот это выручили, Явтысого! - сказал он возбужденно. - Теперь-то мы развернем работу. Без компаса, как без рук...

- Ты что, Петро, очумел? - Саша хлопал глазами, недоумевая, для чего Кедрин разыгрывает комедию с компасом, годным для юннатского похода.

- Эх, Саша, баранья твоя голова! - проникновенно зашептал Кедрин, обнимая Сашу за плечи. - Ведь для того, чтобы нам этот компас возвратить, Явтысого догнал нас, сотни две километров прошел. Неужели не соображаешь, что для пустого дела через тундру не пойдут?

И тут Саша сообразил, Явтысого курил трубку, смотрел как геологи вертят маленький компас, выхватывают его из рук друг у друга и говорят наперебой, что с этим компасом они сумеют открыть в тундре невиданные богатства.

Охотник кивал головой, а сон, словно оленья шкура, мягко обволакивал его голову, склоняя ее на грудь.

Явтысого спал в палатке на самом лучшем месте, укрытый Сашкиным одеялом. Он не слышал, как, сидя у затухающего костра, Кедрин говорил практиканту:

- Пока Явтысого с нами, придется с твоим «пионерчиком» поработать. Второй компас показывать ему нельзя...