Кувшин с водой качнулся в руках помполита. Тетка Наталья выплыла из-за перегородки. Ее рябые щеки тряслись от волненья.

- Вот, товарищ политотдел, гляди, какие мы хорошенькие да веселенькие. Без мамкиной титьки растем, а раскрасавицы!

Она протягивала помполиту голубой кулек. В кульке шевелился ребенок. У него были влажные от слез глаза. Бледные пальчики.

Помполит неуклюже схватил кулек и сел на табуретку.

Старуха торопливо и путано докладывала:

- Пришел ты тогда с похорон... уехал быстро. Не спросил, а мы сказать побоялись, на тебе лица не было. Думали: помрет девчонка; докторица не надеялась. Асенька померла, а девочка жива осталась. Отходили мы ее с товарищем Федотовой. Да ты как держишь - то ее непутево? На другую руку возьми!

Тетка Наталья ловко взяла голубой кулек и скова вложила в деревянные руки помполита. Помполит был так поражен, что у него стучали зубы «Он» жив! «Он» живет... Не мог говорить. Испуганно смотрел на маленькое лицо. Настоящее человеческое лицо, только очень маленькое. Впервые за свою жизнь он держал в руках ребенка.

- У тебя ни отца, ни матери нет, - шептала, утирая подолом слезы, тетка Наталья, - не к кому тебе отправить дите. Да ты не крушись, товарищ Петров, выходим... Да что ты, бог с тобой, товарищ Петров, застыл весь. Скажи словечко.

Она обиженно взяла кулек и унесла за перегородку. Помполит бросился за ней.

- Сейчас кормить время. Товарищ Федотова велела по часам кормить. Товарищ Федотова на Черной Балке сейчас. Она как приезжает, всегда заходит. Давеча начальник заходил, градусник принес...

Ребенок лежал в решетчатой кроватке, рядом с кроватью помполита, и тоненько плакал. Он уже умел плакать. Настоящие слезы светлыми горошинами катились по щекам.

- Что это? Почему она? - вскрикнул помполит, хватая за руку старуху.

- Исть просит, - засмеялась тетка Наталья, - агу, агу, миленькие, агу, хорошенькие. Сейчас титьку дадим.

Она вынула из кастрюльки стеклянный рожок, наполненный молоком, приблизила сосок к губам ребенка.

Николай напряженно слушал, как булькает молоко в рожке.

Насытившись, его дочь умиротворенно закрыла глаза.

- Теперь иди, - зашипела тетка Наталья, выталкивая помполита, - иди с богом. Мы спать будем.

Николай вышел из избы точно во сне. У него сморщилось лицо, словно он сидел в темноте, и вдруг свет брызнул в зрачки. Может быть, он улыбался?

Из самой глубины сердца поднималась горячая волна.

Может быть, это была радость... Над садом дымилось молодое небо. Сады цвели, и по станице плыли сладкие запахи яблонь.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.