Этот мелкий человечишка, Самгин, - опасный враг. Особенно опасен он тем, что его трудно обнаружить. Самгин в высокой степени владеет искусством мимикрии, уменьем приспосабливаться, сливаться со средой. Он отлично усваивает чужие слова и жесты. Нужно обладать очень острым взглядом, чтобы рассмотреть под героической подчас внешностью его тараканью душу.
Опасен Самгин еще и потому, что знает: конец его близок. А в том случае, где идет речь об его личной гибели, Самгин способен на страшную злобу. Укусы защищающего свою жизнь Самгина становятся ядовитыми. Таракан превращается в тарантула.
Великая заслуга Горького в том, что он показал Самгина во всей его мерзости, показал тонко, глубоко, реалистически, без упрощения и без шаржа. За долгие годы борьбы с ним Горький хорошо изучил его повадки. Разнородные Самгины дали Горькому материал для создания синтетического образа и, может быть, единственный раз в жизни принесли пользу, так как, говоря словами повести: «Тарантулы тем полезны, что, будучи настоены в масле, служат лучшим лекарством от укусов, причиняемых ими же...»
В 1-м номере читайте о русских традициях встречать Новый год, изменчивых, как изменчивы времена, о гениальной балерине Анне Павловой, о непростых отношениях Александра Сергеевича Пушкина с тогдашним министром просвещения Сергеем Уваровым, о жизни и творчестве художника Василия Сурикова, продолжение детектива Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.