Хозяева

Он нахлобучил картуз и вышел, хлопнув дверью.

Она, всплеснув руками, бросилась было за ним, но шаги его по коридору звучали с безнадежной уверенностью.

Наталья крикнула в последний раз:

- Сережа!

И тотчас же, облившись горячим, как расплавленный свинец, стыдом, упала головой на руки, как будто зажимая рот.

Шаги смолкли. Наружная дверь хлопнула, и коридор напитался мертвой тишиной. Должно быть, соседи ждали, чем кончится ссора, что станет делать Наталья.

Она лежала недвижно. Уйдя с фабрики с легкомысленной улыбкой, она чувствовала за своей спиной дом и непреоборимую любовь. Подруги из сортировочной не стыдили - может быть, даже не одна из них позавидовала Наташкиной ловкости; Наталья ушла с горделивой усмешкой на скошенных обидой губах и с маленьким страхом перед Сергеем, что провалила его секрет.

Теперь же огненный стыд палил и за утро; обиженное сердце высыхало на страшном огне.

Наталья встала, смахнула слезы, оправила волосы и стала собирать свои вещи.

Звенящая тишина в коридоре наполнилась постепенно суетою шепчущихся о событии соседей. Этот шепот гудел за стенами, он становился отчетливым, выползая из комнат в концы коридора, и вместе с осторожными шагами приближался к дверям Натальи.

Она не слышала, думая о своем.

Она поднялась только на скрип двери. В щель из коридора засматривала соседка. Наталья встала. Тогда глаза их встретились. И по ехидной улыбке и по гадкому торжеству зеленых глаз соседки, Наталья вдруг догадалась, кто ее выдал контролю.

- Ушел Сережа - то?

Наталья, думая о своем, двигалась к ней.

- Помочь тебе собраться - то?

Тогда Наталья вспомнила, что именно с этой девушкой раньше шлялся Сурок и ей стала понятной беспричинная ненависть, с которой всегда и по всякому поводу задевала она Наталью.

- Знамо, что не нужна ты ему больше, - продолжала та.

Наталья подошла к ней, точно крадучись. Руки у нее дрожали. Огромная обида переливалась в сухую злость, и пальцы на руках выпрямлялись, как когти Она смотрела в зеленые глаза с безумной ненавистью и разжала губы:

- Так это ты, Танька? Ты?

Танька, хихикая, раскрыла дверь и стала на пороге с вызывающей усмешкой: