Камни

- На - днях, когда вы несли поклажу, особенно линолеумы, - сказал управляющий, - я видел, как вы вспотели от напряжения, и затем, знаете, вы работаете недостаточно быстро. Мы не можем держать слабосильных рабочих. Вот и все.

Джо печально побрел домой. Он смотрел на уличную толпу. Все они, эти бедняки, как и он, тщетно пытаются создать себе дом и счастье на сыпучем песке, потому что работа, которую имеет пролетарий, - сыпучий песок. Судьба целиком зависит от краснорожих, упитанных предпринимателей.

- Черви мы, что ли? - сверлило в утомленном мозгу измученного горем Джо. - Мы не люди! Почему мы позволяем, чтобы с нами так обращались? Почему мы так живем? Он вспомнил всех своих соседей. Несчастную полупомешанную еврейку, обезумевшую от борьбы за существование.

Вспомнил жену шофера. У нее был зоб. Доктор ей сказал, что она должна есть легкую жидкую пищу и стараться не иметь больше детей. А разносчик фруктов - он тоже болен, страдает сахарной болезнью, у его жены рак. Сколько болезней вокруг! Жадным предпринимателям и богачам до этого нет никакого дела.

Джо медленно поднимался по лестнице, останавливаясь на каждом этаже.

Наконец он очутился у себя, открыл дверь, вошел в кухню, зажег электричество. Скоро отсюда придется выехать, мебель вся будет продана... Законы ведь написаны дельцами для дельцов!

Жена еще спала. Она устала до изнеможения: в последнее время она брала работу на дом с фабрики, чтобы немного подработать - они ждали второго ребенка, предстояли большие расходы...

Джо тихонько ее разбудил.

По его лицу она сразу догадалась, что случилось. Порывисто обняла его и беззвучно зарыдала. Ребенка опять придется отдать в приют! Он лежал в своей постельке и не подозревал о том, что его ожидает.

Жена Джо уныло подала ужин. Во всяком случае Джо должен подкрепиться. «Какая она заботливая, какая хорошая!» думал Джо.

Печальные проснулись они на следующее утро.

Воскресенье. В доме было тихо, тихо. После завтрака Джо взял ребенка и пошел в парк. Малыш щебетал всю дорогу. Джо уселся на траве. Голова горела, как в огне. Ребенок играл возле него. Малыш принес пригоршню грязи и весело лепетал:

- Смотри, папа, золото! Золото!

Джо взял в руки комок грязи, вынул из него маленькие камешки, блестевшие на солнце. Черт возьми, он крепче сжал их в руке, потом злобно отшвырнул.

- Это - камни, понимаешь, мой бедный мальчик, камни! - с воплем закричал он удивленному ребенку.