Каменная радуга

– Нет, – ответил Мишель. – Здесь исстари добывали, слюду. То, что сверкает и горит на солнце, это остатки тех крупных камней, которые увезли отсюда слюдянщики. Итальянцы зовут этот камень мусковитом, от слова «муску»- – Москва. Московский камень. Солнечный камень еще впереди. Давай наберем здесь слюдяных камней.

Пока они работали, к ним незаметно стали стекаться люди. Они выглядели изможденными. Были плохо одеты. Подходя, знакомясь, жаловались, что нет хорошей работы. А кормить-то семью надо.

По совету Мишеля нанял Менге всех этих людей к себе в работники.

В тех местах, где указывал Мишель, рабочие рыли землю. И так получалось, что сразу попадали на нужную жилу и извлекали из земли то, что бни называли ласковым словом «занорыш».

Несколько раз Менге просил Мишеля показать ему поиск заморышей. Мишель, как правило, отшучивался. Говорил: «Покажу, покажу». Но рано утром отправлялся на поиск один.

Лишь однажды удалось подсмотреть купцу, как работал Мишель. Он увидел в руках своего слуги маленькую палочку. Вдруг палочка приподнялась. Мишель остановился и сделал зарубку на дереве. Менте вспомнил, что такие зарубки он видел в местах разработки занорышей в жилах. Испугавшись, Менте пошел отсюда прочь. «Не иначе, – думал он, – нечистый помогает Мишелю. Ну, да ладно. Если это принесет успех, пусть поработает и нечистый».

Однажды Мишель пришел к Менте взволнованным. В его руках был маленький камешек, золотыми переливами сверкавший на солнце. Даже Менте, никогда не видевший до этого ничего подобного, сказал:

– Солнечный камень! -Да!

– Значит, где-то поблизости должен лежать васильковый камень?

– Да, да!

И однажды сам Менге, разбивая кувалдой глыбу, обнаружил нечто сверкнувшее густо-синим светом. Наученный Мишелем, он знал, что драгоценные камни следует просматривать в полной темноте, при свете тлеющей ветоши. Забравшись в подвал, купец развернул тряпицу со своей добычей, высек кресалом искру, затеплил, зажег свернутую в трубку тряпицу, раздул пламя.

И обомлел. Из глубины камня вырвался васильковый луч. Этот луч завораживал, дразнил, манил за собой...

В Берлине Менге посоветовали обратиться к профессору Густаву Розе.

Розе ахнул, увидев собранные Менге сокровища.

– Это открытие века! – кричал взволнованный ученый.

Он впервые держал в руках васильковый сапфир, впервые смотрел на минерал, получивший позднее название нефелин, или элеолит. Вместе с нефелином в собрании Менге насчитывалось не менее десяти неизвестных науке минералов. А кроме того, хрустали, бериллы, топазы...

Самым главным при этом было то, что таких великолепных форм кристаллов наука еще не знала. Это были образцы, достойные занять место в лучших музеях мира!

И Густав Розе посоветовал Менге объявить всемирный аукцион, на котором и распродать собранное.

Таким вот путем и попали в музеи Европы и в княжеские коллекции великолепнейшие штуфы минералов из Ильмен.

Впечатление, которое произвели эти коллекции, было равносильно разорвавшейся бомбе. Многие путешественники под влиянием виденного отправились на далекий Урал и в Сибирь, чтобы приобщиться к этим сказочным богатствам. Поехал на Урал и Густав Розе. Он входил в свиту знаменитейшего исследователя тех времен академика Гумбольдта. Вернувшись из поездки, Розе совместно с Гумбольдтом и Эренбергом написал об этом научный трактат, долгое время служивший основным пособием по географии и минералогии Урала и Сибири.