- Хочу быть врачом, - отвечает моя спутница.
- Хирургом?
- Может быть. К нам в школу недавно приезжали врачи санитарной авиации. Рассказывали, как они летают, как помогают людям. Очень интересно! Представляете, летишь и тебя где-то в далеком городке или поселке очень ждут...
- Романтика, - говорю я.
Девушка не понимает, каким тоном произношу я это слово - серьезно или насмешливо. А у меня, по-моему, никакого тона вообще нет и язык деревянный.
- А вы не романтик? - спрашивает она.
- Романтик.
Снова идем и молчим. Глотов переулок, Лавров, Крестьянская застава... Тихо падает снег, матовым светом горят фонари.
- Ну, вот я почти дома.
- Скажите, а как вас зовут?
- Инга.
- Меня Александр.
Я уже успокоился, мне стало легче, еще несколько минут, и моя деревянность исчезнет. Я говорю:
- Вот и познакомились.
Но в это время замечаю, что навстречу нам идет парень в распахнутом пальто. Идет и смотрит на Ингу, смотрит в упор. Между нами и им - несколько шагов, мы отходим на край тротуара. Он в нашу сторону. Поравнявшись с нами, парень задевает плечом Ингу. Пьяный? Нет, трезвый. По лицу видно.
- Нельзя ли поосторожнее? - говорю я. Парень останавливается, поворачивается ко мне.
- Ты мне будешь делать замечания? - произносит он брезгливо. - Кадет несчастный!
Я ничего не думаю, ничего не решаю. Просто сама моя рука разворачивается и бьет нахала по челюсти. Удар, наверное, очень сильный, потому что парень падает.
Поднимаясь с тротуара, он угрожающе цедит сквозь зубы:
- Я из тебя котлету...
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.