Град царицын

Богатства Золотой Орды и её наследников - Казанского и Астраханского царств - текли по Волге, и многовековую, упорную борьбу вела Москва за Волгу. Её закончил Грозный, завоевав в 1552 году Казань, а в 1556 году - Астрахань.

Величайшая водная артерия, путь к плодородному Югу, к Каспию, ключ к сокровищам Востока, - Волга с её несметными природными богатствами, чернозёмными, хлебородными нивами, богатейшими рыбными ловлями, стала владением Москвы.

Значение Волги для Москвы усиливается, и волжские караваны при Грозном достигают пятисот больших судов. Шли товары «перские и кизылбашские», шли соль и рыба. Но грабят по-прежнему их шайки вольницы, и ногайцы, и крымчаки. Поэтому одним из первых дел правителя Бориса Годунова, которому в царствование Фёдора Иоанновича были отданы «в обдержание» Казань и Астрахань, было превращение волжских караулов в крепости - города.

После основания в 1586 году крепости Самара строитель её, князь Григорий Засекин, спустился по Волге до Царицына острова.

Через два года на Царицыном острове, у левого берега Волги, вырос город, обнесённый острогом.

Иностранный путешественник и мемуарист Адам Олеарий, спускавшийся по Волге, так описывает крепость Царицын: «Город Царицын находится в трёхсот пятидесяти верстах от Саратова, лежит на правом берегу на холме, невелик, построен в форме параллелограмма, с шестью больверками и башнями и заселён одними стрельцами, которых живёт в нём четыреста человек. Стрельцы эти обязаны держать стражу против татар и служить охраной для проходящих мимо судов».

На протяжении веков Царицын был одним из важнейших для Москвы стратегическим пунктом. Долгое время между Казанью и Астраханью только и было три русских города: Самара, Царицын, Саратов. Стояли они подобно трём богатырям на заставе, и самый южный из них - Царицын - первым принимал удары кочевников, охраняя водный путь к Москве.

...1606 год. Не исполнилось городу и двадцати лет, как на Русь обрушилась интервенция, возведшая на московский престол Лжедмитрия I. Одним из первых восстали против него волжские казаки. Под Царицыном появился казацкий самозванец - вымышленный сын царя Фёдора Иоанновича - «царевич Пётр». Казаки двинулись вверх по Волге на освобождение Москвы, убив в Царицыне царского воеводу Акинфиева и князя Ромодановского. Однако, получив известие о свержении Лжедмитрия, казаки ушли через Камышинку на Дон.

В 1611 году вместе с другими городами Понизовья по кличу Минина и Пожарского на защиту Москвы поднялся и Царицын. Он присягал на верность Москве в то время, как под Астраханью ещё господствовали отряды изменника Заруцкого с наследником «тушинского вора» - Лжедмитрия II. И долго боролась Москва с этими остатками интервенции, пока в 1614 году царицынцы вместе с воеводой Одоевским не захватили Заруцкого на Яике. Так, в вековечной борьбе русского народа за свободу и независимость занял Царицын видное место. В истории народных войн и восстаний прославлено его имя. О нём поётся в исторических волжских народных песнях.

Он был одним из центров великого народного движения XVII века - восстания Степана Разина. Народный герой прошёл в 1667 году древним путём с Дона на Волгу через переволоку и приплыл к Царицыну.

Царицынский гарнизон сразу стал на сторону Разина. Напрасно воевода Унковский пытался не пропустить его флотилию на юг: ни одна пушка города не выстрелила.

В 1670 году у Разина была уже семитысячная армия, и разницы под начальством атамана Василия Уса подступили к Царицыну. Широко открыл свои ворота Царицын навстречу народному воинству.

Василий Ус занял город без боя; сильно укрепил его Разин, и стал Царицын казацкой крепостью. Тогда против него было послано войско - стрельцы и немецкие наёмные солдаты.

В семи верстах выше Царицына и столкнулись два войска. Сильно ударили казаки на врагов, но двинулась на них, чернея панцырямн, железная стена немецких копейщиков, помчались конные отряды рейтаров. Всё ближе к городу подходил бой.

И грянули пушки царицынские по железной немецкой стене, осыпая её калёными ядрами. С другой стороны вновь ударили отважные донцы. Зажатые с двух сторон, враги были разгромлены. Остатки стрельцов сдались и перешли к Разину. Так и остался Царицын вольным, разинским.

Героически защищался Царицын и во время восстания Кондратия Булавина в 1708 году. Вспыхнув на Дону, восстание перекинулось на Волгу через Царицын и достигло огромного размаха. Булавин призывал казачью бедноту «губить бояр мундирных солдат и немцев»: немцы - де и бояре «вводят казаков в эллинскую веру, жгут и казнят напрасно».

Пётр I, посетив в 1718 году Царицын, для защиты Нижнего Поволжья заложил «Царицынскую черту» - укреплённую линию от Царицына к Дону с посадом Дубовкой, ставшим в 1731 году центром Волжского казачьего войска.

15 августа 1774 года в этих местах появился Пугачёв, и Дубовка сдалась ему без боя. Пробыв здесь четыре дня, Пугачёв подступил к Царицыну. Однако в городе уже был свежий гарнизон и сильные укрепления; оба приступа были отбиты.

Пройдя мимо Царицына, Пугачёв был вскоре разбит Михельсоном.

С тех пор, со времени «умиротворения Поволжья», Царицын потерял военное значение и стал влачить жалкое существование уездного купеческого городка, став перегрузочным пунктом каспийских и камских товаров.