Хлёстко стучали погонычи.
Шум скачущих оленьих упряжек с каждым мгновеньем становился всё ближе.
Вскоре к Пытто подскакали Мэвэт и Ваамчо. Они круто остановили своих оленей, как по команде, вскочили с нарт. Пытто зачем-то снял с головы малахай и, тщательно скрывая вдруг вспыхнувшее в нём чувство радости, начал выбивать снеговыбивалкой намёрзшие сосульки на пушистой опушке малахая.
- Какое здесь пастбище, отец! - весело воскликнул Мэвэт, как ни в чём не бывало. - Я ещё не видел такого мха.
- Через месяц, олеин наши станут такими жирными, как это бывает только осенью! - ещё громче воскликнул Ваамчо.
- А твоего страшного каменного человека нет уже больше на свете, - неожиданно сообщил Мэвэт.
- Как «нет»? - удивился Пытто, глядя на сына с выражением величайшего изумления.
- А вот поедем домой, ты там всё и узнаешь.
* * *
С приездом Мэвэта, Пытто и Ваамчо, несмотря на поздний час, на улицу высыпало всё население стойбища, и, словно сговорившись, люди гурьбой направились к тому месту, где стоял раньше каменный столб.
- Вот всё, что осталось от пыркалявыля, - сказал Мэвэт, указывая на груду беспорядочно разбросанных камней. - Посмотри хорошенько: и снаружи и внутри это простой камень.
Пытто медленно опустился на корточки, поднял один из небольших каменных осколков и внимательно осмотрел его при свете ущерблённой луны. Люди молча наблюдали за его действиями.
- Камень, простой камень, - беззвучно шептал Пытто.
Заметив один из осколков с трещиной, Пытто поднял его, с силой стукнул о каменную глыбу. Осколок разбился. Пытто снова сел на корточки, покрутил в руках каждый из мелких осколков.
- Кто это сделал? - глухо спросил он, не глядя на людей.
- Помнишь, летом в наше стойбище из Иультина русские приходили? - сказал Мэвэт. - Среди них высокий такой был, Иван - его имя. О, это сильный человек, Иван! Он не такие камни ломает! Я вчера ходил к нему, долго рассказывал ему, как я ненавижу этот камень. Сначала русские смеялись, а потом всё поняли, и старший их сказал: «Иди, Иван, заложи побольше аммоналу, подними на воздух тот проклятый камень. Я вижу, он не просто ту землю давит, на которой стоит; он, так понимать надо, душу людям давит, сердце давит». Вот Иван и взорвал каменного мужчину...
- Русские, - промолвил тихо Пытто, - русские. Они ничего не боятся. Они вас, молодых, научили ничего не бояться, - и вдруг, сделав резкий шаг к людям, Пытто громко закричал:
- Что же вы, молодые, не хохочете? Почему не смеётесь, я вас спрашиваю? Ведь вы, у которых ещё усов нет, умнее меня оказались, у которого голова седая. Смейтесь же, слышите!
Люди молчали.
Ваамчо толкнул плечом Мэвэта и тревожно спросил:
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.