Где сейчас Люда?

- Как же ты поедешь, ведь занятия идут?

- Да я только на три дня... Вы не говорите в деканате.

Как заботливо, как трогательно снаряжали товарищи в дорогу Люду! Студенты собрали ей на расходы двести рублей, проводили на вокзал... Но вот проходят три дня, неделя, вторая, а Люды нет. Наконец, она приезжает. Ее встречают со сдержанным возмущением: как она могла так подвести своих товарищей?! Понимает ли она, какие ждут ее неприятности?!

Люда стояла растерянная и подавленная. На ее глазах поблескивали слезы.

- Не надо, девочки, - проговорила она. - Сестра умерла...

Чуть ли не вся группа пошла в деканат с просьбой не наказывать Люду за самовольную отлучку. Ведь у нее такое большое горе!

В общежитии девушки окружили Люду заботой, старались сгладить ее горе. Но через несколько дней в комнату вошла Алла Ротмирова и протянула Люде письмо. Люда вскрыла конверт и стала читать. Чем дальше читала она, там лучезарное становилось ее лицо.

- Как хорошо! - воскликнула Люда со свойственной ей непосредственностью. - Сестренка совсем поправилась, скоро в школу...

Но тут же осеклась, поспешно изобразила на лице печаль, потом снова виновато и глупо заулыбалась...

В первую минуту в комнате воцарилось какое-то неловкое, осуждающее молчание. Как? Похоронить заживо родную сестру?! Всегда тихая и молчаливая Люся Хлынина с укором сказала:

- Как ты могла... Люда!

- Девочки... Ну, вы поймите, - не переставая улыбаться, говорила Люда. - Я боялась, что меня исключат из института! Ну, поймите!...

Нет, девушки не могли ее понять... И вот Люду вызывают в комитет ВЛКСМ. Да, она признает, что поступила нехорошо. Ей стыдно. Она слушает справедливые слова однокурсников:

- Ведь ты, Люда, будущий педагог! Как же ты будешь воспитывать других, если сама способна на такую страшную ложь?

Люда дает комсомольское слово, что это больше не повторится.

Однако после этой истории Люда огорчалась недолго. Эгоистичный и легкомысленный человек, она с той же легкостью, с какой сходилась с людьми, просто и, пожалуй, равнодушно теряла тех, кто в свое время пытался ее понять и быть ей искренним другом.

«С девчонками дружить не следует, - решила Люда. - Они завистливы и мелочны». Она вспомнила, что недавно один из студентов, Петя Меликов, как-то восхищенно посмотрел ей прямо в глаза. Или, может быть, это показалось? Люда спустилась на первый этаж и, постучав в комнату № 11, вызвала Петю:

- Знаешь что, давай пойдем в кино...

И они стали дружить. Петя Меликов - парень тихий, застенчивый, иногда думал: «Не пара она мне, красивая и хитрая», - но все больше привязывался к девушке.

Однажды в трамвае Люда познакомилась с молодым человеком в потертой кожанке. Новый ее знакомый, Виталий, был шофером. Люде понравились его крепкие, мужественные черты. Они договорились встретиться на набережной. Там есть хороший садик возле летнего кинотеатра. В эту ночь Люда не пришла в общежитие.