И в ту же секунду крепкие руки, словно клещи, легли на его запястья. Через несколько минут в руках патрулей барахтались и приятели «Леща».
В комсомольском штабе Василий, обращаясь к склонившемуся над столом пареньку, сказал:
- Запиши - ка их, пока из милиции приедут...
Паренек поднял голову и покраснел.
- Костя? Ты? - Василий искренне удивился.
- Я, - ответил паренек.
- Вы что, знакомы? - спросил начальник штаба.
- Давно, - ответил Василий и улыбнулся.
... Он с токарем Аркадием дежурил в Летнем саду. Группа ушла вперед, а они задержались. И вдруг оба увидели: на соседней аллее несколько парней опрокидывали скамейки, урны.
Василий и Аркадий прибавили шагу.
- А ну - ка, расставить все, как было!... - крикнул Аркадий, но к нему тотчас же подскочили двое, кто - то подставил ногу... Василий бросился на помощь, но его толкнули сзади. Падая, он ухватился за чью - то ногу и не отпускал ее... Компания тем временем разбежалась, оставив своего приятеля в руках Василия.
- Сейчас ты будешь поднимать скамейки и складывать мусор в урны! - сурово сказал задержанному Мартынов.
Хочешь не хочешь, а пришлось парню подчиниться. Нахмурив брови, он принялся за дело. Потом незаметно разговорились. Паренек попросил:
- Отцу только не сообщайте. Он инвалид, припадок с ним может случиться...
Василий начал расспрашивать Костю - так звали паренька - а жизни, о семье. Оказывается, тот учился в школе, жил без матери, с отцом - инвалидом. Предоставленный самому себе. Костя большую часть времени проводил на улице, где и попал в дурную компанию.
Разговор получился большой и неожиданно задушевный. Паренек обещал исправиться, взяться за ум. Правда, Василий и Аркадий не очень - то поверили ему. Сколько раз в комсомольских штабах приходилось слышать мольбы о прощении, а потом зачастую обнаруживалось, что это всего лишь уловка!
Но на этот раз они поверили: может, и действительно исправится парнишка. А вслух сказали:
- В следующий раз попадешься, отцу расскажем!
И вот встреча! Перед Василием стоял тот самый Костя, который опрокидывал скамейки в Летнем саду. Сейчас он деловито распоряжался в штабе, записывал задержанных. Видно было без слов: случай в саду послужил ему хорошим уроком...
Есть ли силы в тебе? Этот вопрос комсомольскому патрулю никто не задает, но он подразумевается. Есть ли а тебе силы совладать с хулиганом, дать ему отпор, не отступить, не дрогнуть в трудную минуту, сохранить выдержку и спокойствие? Этот вопрос вставал когда - то и перед Василием Мартыновым. Сейчас, в минуту встречи с Костей, он мог бы, не задумываясь, сказать «да». В нем есть эта сила, которая помогает очистить жизнь от скверны, выдрать из нее наносное, а то, что случайно попало в мутный поток, переплавить.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.