Единоборство

Снова неудача! Сколько раз на тренировках Демину легко удавалось пролетать 6 метров 70 сантиметров. А вот сейчас его усилия тщетны...

Третий номер десятиборья. Час тому назад они были бегунами, только что - прыгунами, сейчас они должны стать метателями.

Многоборец - это атлет, который умеет делать все. Он обладает взрывчатой силой спринтера, мощью метателя, чудесной легкостью прыгуна.

Холодное чугунное ядро легло в горячую ладонь Ивана Степанченка. Ему хорошо знакома эта полновесная тяжесть металла. Всю зиму он развивал в себе силу. Всю зиму он гремел штангами в зале тяжелой атлетики. И он добился своего: ядро раз от разу летело все дальше и дальше - за 13 метров. А сейчас, войдя в круг, Степаиченок вдруг растерялся. Ядро взлетело в воздух и тут же плюхнулось на землю.

Его поднял Демин. Все свои силы он вложил в толчок и тоже сорвался. Еще одна попытка не дала успеха ми тому, ни другому. Когда в третий раз Степаиченок вошел в круг, он почувствовал, как у него дрожат ноги. Теперь ничего нельзя изменить: лучший результат - 11 метров 64 сантиметра. Так плохо он еще никогда не толкал. В последний раз взял ядро Демин.

Его результат - 12 метров 28 сантиметров.

«Надо выиграть этот первый день», - подумал Демин. Первый день - деминский, второй - степанченковский. Это же известно каждому. Завтра Вано выложит свои главные козыри: барьерный бег, прыжок с шестом, бег на 1500 метров...

Для того чтобы выиграть первый день, Демину надо было прыгнуть в высоту 175 сантиметров, пробежать 400 метров в 50 секунд.

Когда в 4 часа дня многоборцы снова вышли на стадион, накрапывал дождик. Друзья принесли им из общежития одеяла, и они, голоногие, разгуливали вокруг рейки, как эллины.

Прыжки начались с высоты 150 сантиметров. Затем рейку подняли на 160, потом еще на 5 сантиметров. Наконец была объявлена высота 170. И Демин не смог преодолеть этой высоты Ничего он не мог поделать со своим телом, стянутым в ужасном напряжении. Рейка три раза летела вниз. Демин отошел в сторону и смотрел, как прыгает Степанченок. Сбросив одеяло, Степанченок вышел на дорожку и прыгнул. Он взял высоту 170. Ему поставили 175.

Все шло кувырком. Там, на дорожке, должен был стоять Демин. Это была его высота, хорошо освоенная, нужная ему, как воздух, но на дорожке стоял его противник. И не он, Демин, а Вано легко и красиво взлетел в воздух и перешел рейку, даже не зацепив ее.

Демин взглянул на трибуны. Перед его глазами вспыхнула цифра: 10. Он проигрывал Степанченку в первый же день десять очков.

Остался забег на 400 метров. Надо выложить все в этой трудной дистанции, где требуется скорость спринтера и выносливость средневика. Но этот бег не принес облегчения: он был точным повторением стометровки. Вано проиграл, а, по существу, выиграл. Он пробежал дистанцию в прекрасное время - 53,4 секунды. Демин в следующем забеге уложился только в 52 секунды. И когда эти цифры огласил радиодиктор, Демин понял, что это конец. Не имело смысла завтра выходить на дорожку. Не имело никакого смысла продолжать борьбу. С этой мыслью Демин направился к судьям. Сейчас он подойдет и скажет: «Баста, я схожу». Он подошел и спросил: «Когда завтра начало?..»

... Утром, когда они пришли на стадион, барьеры уже были расставлены. Вано прошел 110 метров за 15,4 секунды. Разгром был неизбежен.

Демин стал на старт вместе со своими товарищами по забегу. Он прошел дистанцию в 16,5 секунды. Теперь уже 164 очка отделяли его от лидера. Никто больше не сомневался в победе молодого десятиборца.

Они метали диск. Степанченок нервничал. Диск вылетал из его рук без рывка, и дальше 32 метров 77 сантиметров он его метнуть не смог.

«Может, догоню», - подумал Демин и сам себе улыбнулся.

Он раскрутился, взмахнул рукой, и диск, словно голубь, поднялся вверх: 38 метров! Но судьи не засчитали результата: Демин во время броска вышел за сектор. Еще раз взлетел диск: 33 метра 63 сантиметра.

Последняя попытка. Если бы оторваться хотя бы на 6 метров! Но диск выскочил из руки и плюхнулся невдалеке.

А их уже ждали бамбуковые шесты и рейка, установленная на высоте 3 метров 40 сантиметров. На что здесь мог рассчитывать Демин? В дни своего расцвета он брал высоту 3 метра 70 сантиметров, а Степанченок легко берет 3 метра 80 сантиметров.