- Сколько стоит в России бензин?
- Живут ли в России негры?
- Можно ли в России работать, если ты знаешь свое дело, а писать и читать не умеешь?
Я посматривал по сторонам, все надеясь увидеть обещанную миссис Хайти, и Джек понял:
- Давайте еще по чашечке. Может, миссис Хайти и решится...
Мы выпили еще по чашечке кофе и еще, когда наконец...
- Иди, иди сюда, миссис Хайти! - оживился Джек. - Не бойся! Это русский, это русский, это хороший человек, Хайти!
Из-за зарослей на нас смотрело высокое, гордое животное. Большие, настороженные, подвижные, чуть вздрагивающие уши. Рожки между ушами. Блестящие внимательные глаза. И шея - трехметровая, не меньше, а может, и больше. Шаг вперед, и жирафа замерла, еще осторожный шаг, и опять - стоп. Сама осторожность!
- Иди, Хайти! Иди, - звал ее Джек.
Миссис Хайти, косясь на меня, подошла к Джеку и, широко расставив передние ноги, нагнула красивую голову и лизнула Джека в лоб, а потом в щеку. И еще - в другую, и вновь - в лоб, и - по редким волосам.
- Здравствуй, хорошая моя! Здравствуй, милая! - говорил Джек. И добавил мне: - Вы уж простите ее, не сердитесь. Она не знает, что вы русский. А так она ласковая, совсем ласковая.
И рассказал мне Джек действительно необычное.
Оказывается, застрелили недобрые люди на глазах миссис Хайти ее единственного жирафенка. Зверски застрелили.
- Давно это было, до независимости, - объяснил Джек. - Только все равно как вчера. С тех пор и избегает моя миссис Хайти белых людей.
Всех белых за англичан принимает... В общем, друзья мы с ней по несчастью...
- А вы? - не выдержал я. - Что случилось у вас?
- В тот же год и у меня... - сказал Джек. - Жена и двое мальчишек. Насмерть. По дороге шли, да оказались под колесами. Повеселились, в общем, англичане! Да что им, хозяевам! И машину не остановили, хотя весь капот в крови был. Уехали... Так мы и живем с миссис Хайти - одиночками.
А миссис Хайти тем временем вроде бы примирилась с моим присутствием. Еще и еще раз облизала Джека шершавым, с пупырышками языком, потом край стола - только от запаха кофе фыркнула, отвернулась. И, как мне показалось, с испугом и укором посмотрела огромными своими, почти человечьими глазами на меня.
- И все же она признала вас, - говорил мне Джек. - Видите, не отходит. И еду принимает...
Я и в самом деле сорвал несколько листочков с дерева и дал на ладони миссис Хайти, и она осторожно приняла их.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.