Дождь

Брюхатая лошадь стояла у крыльца под седлом и мокла. Кавалерийское седло украшало лошадь. Она стыдилась своего обвислого деревенского брюха и поджимала его. Но брюхо все - таки обвисало.

Борис поймал ногой стремя и сел, ерзая, расправляя пальто. Он еще не овладел искусством верховой езды, и штаны его прилипали к болячкам.

Сурков, падая животом на своего горбоносого меринка, боляще бормотал:

- Поспешаем, товарищ Шелестов, поспешаем... - и бил лошадь каблуками.

Темные придорожные деревья с взъерошенными перьями листвы знобило. Струи дождя, отгибаемые ветром, текли наискось. Лошади скользили, растопырив ноги. Густо заквашенная грязь изнеможенно колыхалась и чавкала. Комья грязи, слетая с копыт, нарастали на спинах тяжелым слоем.

Первым увидели старика Володю. Он тащил снопы в обнимку, кряхтя, и лицо его было счастливо. Увидев Шелестова, старик хотел броситься в сторону. Борис сказал коротко:

- Неси обратно.

- Несу, несу, - поспешно согласился Володя и побежал назад, спотыкаясь.

Борис снял кепку, чтобы остыть и успокоиться. Несколько телег стояли уже, нагруженные хлебом.

- Привет колхозничкам, - сказал Борис скучающим голосом, осаживая лошадь.

Двое поздоровались, остальные выжидающе молчали.

Борис слез с лошади, похлопал ее по шее, подошел к телеге с хлебом. Взглянув на высокого мужика с унылыми глазами и дряблым носом, заботливо спросил:

- Это ты себе наложил? Не много ли? Ведь у тебя шестьдесят трудодней как у лодыря.

Потом, отряхивая руки, подошел к другой телеге:

- А это ты себе, Никитин, набрал? Ведь у тебя 240 дней. Что ж ты себя отделяешь?

Никитин, маленький, коренастый, сконфуженно затоплялся.

- Вы что ж, поровну делите? А кто как работал, неважно?

- Нет, зачем... - выступил Никитин. - Мы поровну не желаем. Мы только хлеб спасаем. Из гадила его погода. Мы его по избам только посушим, а раздел потом, чтобы не погнил хлебушко только.

- Ну это вы другому кому скажите. В избе сушить, - кроме соломы, ничего от вашего хлеба не останется. Вы - что же, к нему караульщиков поставите?

- Нет, мы на совесть.