Парта качнулась, крышка ее громко стукнула, и я услышал голос Марушака:
- Минуточку, товарищ председатель! - громко, на весь зал, сказал Марушак. - По - моему, здесь есть беспартийные!
Шорох пронесся по залу, и затем наступило молчание. Все курсанты повернулись к нашей парте.
Председатель позвонил в колокольчик и спросил:
- Откуда беспартийные, товарищ Марушак? Я же объявлял после вашего доклада, что собрание закрытое. Беспартийные ушли.
- А вот, по - моему, этот хлопец - беспартийный! - громко сказал Марушак и, трогая меня за локоть, спросил:
- Комсомольский билет у тебя есть? - Товарищ, вы комсомолец? - крикнул со сцены через весь зал председатель.
- Нет, - ответил я тихо.
- Не комсомолец! Не комсомолец! - передали на сцену сидевшие рядом курсанты.
- Тогда освободите, пожалуйста, помещение, - сказал председатель. - Сейчас собрание закрытое, и присутствовать на нем могут только комсомольцы.
Еще как следует не понимая всего, что произошло, я поднялся и медленно пошел к выходу. Я чувствовал, что курсанты смотрят мне вслед: собрание остановилось только из - за меня - все ждали, пока я выйду.
«Выгнали! Выгнали!» - думал я, шаркая сандалиями по гладкому полу. К лицу приливала кровь. Я покраснел от стыда. Было очень горько, обидно. Зачем я пришел сюда?! Теперь все курсанты будут указывать на меня пальцем и шептать друг другу: «Это тот, кого попросили уйти с закрытого комсомольского собрания». Самое обидное, они, верно, думают, что я нарочно подслушивать остался, а ведь я просто не расслышал, как председатель объявлял, что собрание закрытое... А этот Марушак тоже хорош, ведь мог бы он просто шепнуть мне на ухо, чтобы я вышел, так нет: опозорил меня перед всем собранием...
Только я выбежал на улицу, как увидел Полевого. Он быстро шел по тротуару, пустой рукав его рубашки болтался, лицо было немного расстроенное.
Еще не доходя, Полевой спросил:
- Началось собрание?
Я молча кивнул головой.
- Вот беда, поди - ты, а меня задержали в укоме! - сказал, как бы извиняясь, Полевой и, подойдя, спросил:
- А ты куда? Пошли на собрание. Лучше бы он этого не говорил!
Я еще острее почувствовал всю обиду и, сдерживая подступившие слезы, только махнул рукой.
- Что с тобой, хлопче? А ну выкладывай.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.