— Чего?

Девочка соскочила со стола и подлетела к работнику. Юная ярость охватила ее, как внезапный порыв ветра.

— Неужели у тебя нет других слов, кроме этого «чего»? Теперь я понимаю, почему все называют тебя Дедом. Да ты просто пень! Тебе невдомек даже шапку снять с головы, когда здороваешься с дамой. Фу, как глупо, глупо! Вот и мама говорит, что ты дурь неотесанная! Ты не знаешь приличий. Невежа!

Маленький временный работник маленького садоводства растерянно смотрел на эту странную девочку, потрясающую кулачками. Но все эти словоизвержения не могли сколько-нибудь задеть серьезного «старца», и, когда девочка, задрав носик, ушла с самым гордым видом, Дед рассмеялся. Впервые за долгое время он смеялся вслух:

— Девчонка!..

Дед был уже в том возрасте, когда готовятся к конфирмации. Беззаботное детство давным-давно осталось позади. Безмерно далеким теперь казался тот день, когда директор народного училища, сунув ему в дрожащие руки свидетельство о начальном образовании, пожелал удач на жизненном пути. То, что прежде было позволительно и прилично, перестало быть приличным и позволительным. Чем дальше вглядывался он в свое прошлое, тем беепросветнее представлялось ему детство.

Дома — вечные ссоры и брань. Ругань, розги и нищета. В школе — игры на уроках, записки домой и сидение без обеда.

Таким было прошлое. Тьфу!

Сплюнув с особенным презрением, он так натянул скользкую джутовую нить, что она лопнула.

Стало совсем темно. Тучи вывалили свой первый снег и спешно отправились за новой партией.

Наступала зима.

* * *

Самолюбию девочки было нанесено тяжкое оскорбление, и в сердце ее поселилась сладостная жажда мести, требовавшая удовлетворения. Неразговорчивость мальчика была отвратительна, но еще несноснее то, что он не замечал Мэри совсем. Это более чем дерзость!

На следующий день у Мэри не было предлога, чтобы заглянуть в теплицы, и понемногу злость ее улеглась. Но потом она случайно увидела паренька за колкой дров возле сарая, и ее хорошенькие ручки сжались в кулачки. Распахнув окно, она крикнула:

— Эй, Дед! Ступай сейчас же в теплицы! У папы дело есть.

Вонзив топор в колоду, мальчик зашагал к оранжерее. Два работника и хозяин были заняты альпийскими фиалками. Паренек встал у длинного стеллажа и ждал распоряжений.

— Все дрова переколол? — сухо спросил хозяин.

— Нет еще...

— Чего же тебе надо?

— Так ведь у вас... было...

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.