- А? Что?
- Митя!... - взволнованно заговорил Андрейка. - Ка-ак она клюнет! Я брык в воду! А она хвостом ка-ак лупанёт - брызги до неба!
Митя окончательно проснулся и стал с удивлением оглядывать Андрейку, вокруг которого на полу уже натекла лужица воды.
- Погоди, а где ты был? - спросил он.
- Я? Удил...
- Удил? Свою щуку?
- Ну да. Но это, наверное, не щука. Поверишь, вся чёрная. Цап крючок - и откусила. А может, и щука.
Митя вздохнул и равнодушно закрыл глаза:
- То щука, то не щука. Цап, нырь, брык...
- Не веришь, да? Не веришь? - проговорил Андрейка едва не плача. - Сижу я в Быстрянке на стуле...
- Чего?! - опять открыл глаза Митя. - Где сидишь на стуле?
- В Быстрянке сижу. Это я так придумал, чтоб удобнее. В воде на стуле.
- Ага, понятно. - И по лицу Мити скользнула хитрая улыбка. - Ты сидишь, а щука высунулась из воды и глядит, удивляется, что это за индюк посреди речки на стуле сидит и удочкой спозаранку размахивает.
- Коли так, ладно! - сердито сказал Андрейка, надвинул на лоб кепочку и вышел во двор.
... Прошла неделя. Ребята уже перестали дразнить Андрейку «дедом Щукарём», как вдруг по деревне начали распространяться слухи о неведомом звере, который поселился в Быстрянке и губит выводки гусят и утят. И всё это происходило на том самом месте, где Андрейка ловил свою щуку. Птичница бабушка Евдокия рассказывала, как она посреди реки видела «огромадную чертяку», которая грелась на солнце, перевернувшись вверх брюхом. И вот ребята порешили выследить неизвестного хищника.
Однажды, когда они сидели в прибрежных кустах в очередной засаде, вдоль речки на двуколке проезжал Илья Степанович, председатель колхоза.
- Что за маскировка? - спросил он ребят.
О неизвестном хищнике Илья Степанович ничего ещё не знал.
- Они речку стерегут! - раздался вдруг голос Иры-малолетки из-под соседнего куста.
- Речку стерегут? - засмеялся Илья Степанович. - Вот так штука!
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.