Чудище водяное

Ребята хотели тут же прогнать Иру: везде она встрянет, где надо и где не надо.

- Не трожьте её, - остановил ребят председатель. - Она ведь маленькая.

- Рыба неизвестная в Быстрянке завелась, - объяснили ребята председателю.

- Она у меня у первого клюнула! - с гордостью проговорил Андрейка. - Да только сорвалась.

- Врашки-завирашки, - опять не утерпела Ира. - Ты сам в речку клюнул. Я видела.

- Ну и вздую я тебя... - И Андрейка хотел уж броситься к Ире-малолетке.

- Да обожди ты, - удержал Андрейку Илья Степанович. -Лучше расскажи мне, кто у тебя там клевал?

Ребята и Андрейка начали рассказывать. Илья Степанович славился во всём районе как первоклассный рыболов. Выслушав ребят, он сказал:

- Это сом. Известно вам, что такое сом?

- Известно, - ответил за всех Валерий. - Сом - это рыба очень хищная и усатая. Живёт в пресной воде и питается другими рыбами.

- Всё правильно! - сказал Илья Степанович. - Молодец!...

- А откуда он в нашей Быстрянке взялся? - спросил Митя. -У нас щук-то никогда не бывало, не то что сомов.

- С низовья поднялся. Надо его обязательно выловить, а то он нам много бед натворит.

- Это мы сделаем, - кивнул Митя. - Наша артель. Только чем его ловить?

- Вот что, артель, - сказал Илья Степанович, - сегодня вечером мы поставим с вами на этого гостя перемёт. Решено?

- Решено, - ответили ребята. Илья Степанович уехал.

Перемёт - это длинный шнур, вдоль которого на коротких бечёвках-поводках укреплено штук пятнадцать - двадцать крючков.

Вечером ребята вместе с Ильёй Степановичем поставили на Быстрянке такой перемёт. На каждый его крючок насадили по лягушке. При этом Илья Степанович объяснил ребятам, что сом больше всего любит питаться лягушками.

Один конец перемёта укрепили на берегу, а к другому привязали тяжёлый камень, подвезли его на лодке к заводи и сбросили на дно. Увидит сом на дне заводи хоть одну из лягушек, схватит её, а тут и вопьётся ему в пасть крючок.

На следующее утро на речке было оживлённо: весть о том, что за ночь в Быстрянке попался огромный сом и теперь сидит на перемёте, быстро разнеслась по деревне. Кружок юных рыболовов собрался полностью. Пришли и малыши. Они тесным рядком уселись на берегу и принялись наблюдать за происходящим. Шуметь запрещалось, поэтому всё казалось ещё таинственнее и опаснее.