Что найдут космические Колумбы?

Первые сомнения в достоверности безрадостной картины, нарисованной астрономами, наблюдавшими Венеру, появились тогда, когда ученые обнаружили, что разница температур на ее полушариях не так уж значительна, как предполагалось раньше. Радиометрические измерения облачного слоя планеты, сделанные недавно американским астрономом Синтоном, показали, что на обоих полушариях Венеры температура одинакова - около 39° холода.

Таким образом, становилось очевидным, что Венера не обращена одной стороной к Солнцу, что ее сутки значительно короче 225 земных дней, то есть времени обращения Венеры вокруг Солнца.

Каковы же они все-таки?

В 1956 году с Венеры были получены два типа радиосигналов теплового происхождения на волне длиною около 11 метров. Одни сигналы были кратковременными и имели характер коротких «бурь», похожих на помехи, вызываемые в радиосвязи грозой. Другие - протекали медленнее и равномернее и продолжались по 2 - 3 секунды. Они походили на радиосигналы Морзе.

Это открытие наряду с некоторыми другими указывало, что на Венере, как и на Земле, есть ионосфера. Ведь одно из главных свойств ионосферы - отражать длинные радиоволны и в то же время пропускать короткие. Наличие постоянного коротковолнового излучения говорило о прозрачности атмосферы Венеры для этих волн. А то обстоятельство, что это излучение не тянется непрерывно, а повторяется через равные промежутки времени, свидетельствовало, что источником радиоволн не является вся планета. Одни ее участки излучают волны длиною 11 метров, другие - нет.

Предположим теперь, что на поверхности планеты, в какой - то определенной точке, находится источник этих радиоволн: остров ли, раскаленная пустыня, вулканы или что - нибудь в этом роде. Источник радиосигналов движется вместе с поверхностью вращающейся планеты. Когда он находится прямо против Земли, наши радиоастрономы улавливают его «сигналы». Значит, если принимать эти волны и измерять время между их появлениями, то мы узнаем, сколько времени занимает один оборот Венеры вокруг своей оси.

Американский радиоастроном Дж. Краус произвел эти наблюдения и установил, что сутки на Венере продолжаются 22 часа минут. Интересно, что к тем же выводам о продолжительности суток пришел в 1958 году и советский астроном И. И. Гусев.

Итак, сутки Венеры почти равны по своей продолжительности земным! Значит, в этом отношении Венера тоже близка к Земле.

А как в других отношениях? Есть ли там смена времен года?

Очень важным для выяснения этого обстоятельства является вопрос о наклоне оси вращения Венеры к плоскости ее орбиты. Если ось вращения планеты перпендикулярна к плоскости ее орбиты, то на Венере нет ни зимы, ни лета. Есть только климатические пояса.

Американскому астроному Дж. Койперу удалось установить местонахождение полюсов планеты, а отсюда и наклон экватора по отношению к плоскости ее орбиты. Он оказался равным 32 градусам.

Харьковский астроном В. И. Езерский произвел сравнение яркости полос на диске Венеры, которые могут быть объяснены лишь одним: сезонными изменениями на этой планете. Когда Езерский стал подсчитывать наклон экватора, чтобы объяснить периодичность сезонов, у него получилась цифра, в точности совпадающая с той, что нашел Койпер, - 32 градуса.

Если сопоставить эту величину с наклоном плоскости экватора Земли - 23 градуса 27 минут, то мы получим и в этом случае большое сходство между двумя планетами.

До недавнего времени большинство ученых, опираясь на данные спектрографических исследований, считало, что на Венере практически нет кислорода. Во всяком случае, в ее верхней атмосфере преобладает углекислый газ. На долю кислорода приходится здесь не больше 0,001 количества кислорода на Земле.

Недавно известный советский астроном - действительный член Академии наук УССР Н. П. Барабашов - высказал предположение, что на Венере может оказаться кислород.

- Нет ничего удивительного в том, - утверждает он, - что кислород будет скапливаться ниже облачного слоя Венеры, то есть непосредственно над поверхностью планеты. Правда, углекислый газ тяжелее кислорода. Но ведь даже на Земле этот более тяжелый газ поднимается в потоках теплого воздуха, обгоняя легкие газы! Необходимо учитывать также и то, что Венера имеет магнитное поле значительно более интенсивное, чем Земля, и углекислый газ, являясь диамагнитным, должен в какой - то степени отталкиваться этим полем.

А как с температурой на поверхности второй планеты? Напоминаем, что Синтон определил температуру в минус 39 градусов для облачного слоя планеты.

В 1959 году было высказано предположение, что Венера обладает сильной способностью отражать тепло и что температура ее поверхности составляет примерно плюс 11 градусов.

Если так, то и в этом отношении ближайшая к нам планета чрезвычайно похожа на нашу собственную. Ведь температура почвы Земли составляет в среднем плюс 14 градусов.

В последнее время все чаще раздаются голоса в защиту той точки зрения, что большая часть Венеры представляет собою океаны. Н. П. Барабашов еще в 1949 году пришел к этому выводу. Он обратил внимание на то, что Венера отражает свет, подобно зеркальной поверхности. Планета сверкает солнечными бликами - по ней как бы бегают «зайчики». А это может быть в двух случаях: либо эти «зайчики» появляются в облаках Венеры, скажем, потому, что в них находятся ледяные кристаллы, либо солнечные лучи отражаются от широкой водной глади. Не исключено, что тут действуют обе причины одновременно.