- Можешь отвечать на вопросы? Короткая пауза. Затем слышится слабый, но отчетливый ответ:
- Кажется, да. Если вопросы будут конкретными...
Голос совсем живой, и я немного теряюсь. Словно в машине спрятан настоящий человек. Но это всего лишь электронная схема. У нее не должно быть ни сознания, ни воли.
- Тебе известно, что ты умер?
- Умер? - испуганным, задыхающимся голосом шепчет формула внутри машины. - Я умер?
Нет, это ужасно. Я бормочу:
- Ну да... Конечно...
- Вот, значит, как... Меня все-таки убили... Вот оно как...
- И ты, конечно, знаешь, кто тебя убил?
Голос вдруг становится жестким и гневным:
- Да вы-то кто такой? Почему вы задаете мне вопросы?
- Я?..
- И где я нахожусь? Что происходит? Я умер, но ведь я разговариваю, думаю... - Голос торжествующе кричит: - А-а, понял! Вы врете. Вы все врете, хотите заманить меня в ловушку...
- Нет-нет. Ты ведь не настоящий человек. Ты всего лишь уравнение, формула человека по имени Сусуму Тода, введенная в машину-предсказатель...
- Мне не до смеха. Бросьте ваши нелепые шутки! Ну что за мерзавцы... Я совсем не чувствую своего тела... Скажите лучше, где Тикако? И включите свет, прошу вас.
- Ты умер, понимаешь?
- Хватит! Больше ты меня не запугаешь! Довольно я дрожал перед тобой!
Я вытираю пот, заливающий глаза. Надо покончить все одним махом.
- Кто тебя убил?
В машине слышится издевательский смех.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.