Часы на Спенсер - стрит показывали пять, и Мак Крэй, подавив желание вернуться в бар, направился к седьмому северному причалу.

Большинство ребят из ночной смены были уже на месте. Переминаясь с ноги на ногу, они сгрудились в тесный круг под навесом, куда их загнали ледяные порывы ветра. Напротив застыла «Куна» - металлическое чудовище, прикованное к причалу.

Мокрые парусиновые тенты над люками судна яростно трепались на ветру. Уныло кричали чайки, набросившиеся на помои, которые корабельный кок выплеснул с палубы в реку. Седые сумерки, словно серая, грязная простыня, опускались над пристанью.

Мак Крэй подошел к десятнику, чтобы отметиться. Тот пробормотал что - то о проклятой погоде. Докер молча кивнул головой. В это время один из грузчиков - старший в бригаде, работавший на кораблях с давних времен, - окликнул Мак Крэя:

- Ну, как дела у твоего Билли, Мак?

Мак Крэй поднял голову, помолчал, прежде чем ответить.

- Плохи дела, Лофти, плохи.

- Как! Что случилось?

- Что случилось?... Его не приняли.

- Не приняли? - с искренним удивлением переспросил Лофти. - Как же так? Твой сын - толковый парень, если я что - нибудь смыслю в этом.

- Толковый... - с горечью повторил Мак Крэй. - Что проку? Нашим ребятам нечего мечтать об образовании. Это не для них...

Мак Крэй замолчал. К чему все разговоры?

Он снова вспомнил, как они с Билли ездили в училище. Билли был очень возбужден. Мальчик все время говорил о том, как он будет работать, когда станет инженером. «Если они только примут меня, отец, я стану учиться изо всех сил, изо всех сил!» - повторял он. А потом Билли неожиданно замолчал и выразительно посмотрел на отца. Мак Крэй стиснул руку сына и сказал: «Тебя должны принять, дружище. Пусть они только взглянут на твой аттестат».

В слово «дружище» Мак Крэй вложил всю глубину взаимопонимания, возникшего между ними. Так было уже однажды, когда Билли мечтал, чтобы ему купили к рождеству игрушечный паровоз. Мальчик не смел просить об этом, потому что мать болела и денег в семье оставалось совсем мало. Но они с Джейн все - таки купили сыну в рассрочку этот паровоз. Мак Крэй выполнил свое обещание. Ведь он сказал Билли: «У тебя будет паровоз, дружище». Но сейчас оказалось, что купить паровоз сыну было гораздо проще, чем найти ему место в колледже.

Они приехали в училище к человеку, который ведал приемом. Рассматривая аттестат, человек вполголоса повторял отметки Билли: «Хорошо, отлично, отлично...». Со стороны казалось, будто он рассматривает не аттестат школьника, а этикетку на винной бутылке.

Наконец человек поднял голову и произнес:

- Аттестат хороший, мистер Мак Крэй, очень хороший. Ваш сын - способный парень, не сомневаюсь в этом. Но...

- Что вы хотите сказать?

- Дело в том, что у нас нет мест для всех желающих. Мы принимаем только самых лучших.

- Но Билли - один из лучших. Вы же сами видите...

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.