Он содержится в ней, как жир в молоке. К тому же он легче самой жидкости, а потому, отстаиваясь в чанах, он поднимается наружу и собирается на поверхности.

Этот слой снимают, несколько раз промывают в воде и, сгустив его в ароматном дыму особых сортов деревьев, превращают в твердые темные сорта каучука, которые, пропутешествовав тысячи верст, попадают на фабрики европейских и американских городов.

Таков способ получения каучука.

Английская победа

До последнего времени главная масса каучука добывалась в Южной Америке на берегах широкой, как бесконечное озеро, реки Амазонки. Но варварское обращение с этим промыслом привело к тому, что каучуковые деревья почти совершенно исчезли из береговых зарослей на Амазонке, и теперь отыскать их можно только в глубине болотистых прибрежных лесов, где тропическая лихорадка безжалостно косит всякого «белого», рискнувшего проникнуть в гущу «сельвасов». Каучуковые промыслы Южной Америки резко упали.

Это падение было тяжелым ударом по американской промышленности. 17 миллионов автомобилей и все растущее автомобильное производство требовало все новых и новых тысяч тонн каучука. Сильно же пошатнувшаяся добыча каучука в Южной Америке не удовлетворяла и десятой доли потребностей САСШ. И только тут поняли и американцы, что они совершенно неожиданно для самих себя попали в полную кабалу к англичанам.

Учтя колоссальную важность каучука, англичане предусмотрительно организовали громадные плантации каучуковых растений в своих азиатских колониях. Они добились того, что в то время, как Бразилия добыла в 1926 году 25.000 тонн каучука, на новых английских плантациях было собрано около 500.000 тонн. Потребность же в каучуке в САСШ по-прежнему была громадна. Так например, в 1925 году САСШ израсходовали на своих фабриках 350.000 тонн каучука, в то время как мировая потребность выражалась всего-навсего только в 503.000 тонн. Америка нуждалась, таким образом, по крайней мере в добрых 3/4 мирового производства каучука, не получая в то же время у себя даже 10% этого количества.

Генри Форд и Томас Эдисон развивают энергию

Англия победила на каучуковом фронте. Америка оказалась побежденной и ей ничего не оставалось, как выплачивать английским плантаторам сотни миллионов долларов за их каучук.

Пока Англия и Америка находятся в сравнительном мире, все обстоит более или менее благополучно: победа Англии заставляет лишь энергично раскошеливаться автомобильных королей Северной Америки - и только. Автомобильная же промышленность САСШ по-прежнему гигантскими шагами идет вперед. Совершенно иначе сложатся обстоятельства с той минуты, как нарастающие противоречия между Англией и Америкой выльются в войну. Ведь тогда англичане ни одного фунта своего каучука не отдадут американцам. Лишившись же каучука, Америка пару месяцев продержится кое - какими запасами ранее купленного каучука, а потом ее гигантская автомобильная армия начнет быстро таять: каучуковая блокада подрежет «резиновые ноги» автомобилей и сделает их неподвижными. Лишившись же автомобилей, замрет вся американская промышленность.

Ясно, что Америка не может примириться с такой зависимостью в каучуке от Англии и со свойственным ей гигантским размахом она бросается в контратаку на англичан. Во главе этого американского контр - наступления становят - я Генри Форд и Томас Эдисон. Пер - ый вкладывает в него свои бесчисленные миллионы, а второй - свою неутомимую энергию и свой исключительный талант изобретателя.

Их цель - как можно скорее и во что бы то ни стало добиться того, чтобы на территории Соединенных Штатов создать обширные плантации каучуковых растений.

«98% пота и только 2% вдохновения»

Надо сказать, что это далеко не легкая задача: ведь надо отыскать такое каучуковое растение, которое не только бы могло приспособиться к сравнительно суровому климату Сев. Америки, но и делало выгодным добывание из него каучукового сока.

Но если трудна задача, то и настойчивость в разрешении ее тоже громадна.

Эдисон любит повторять: «В каждом изобретении 98% пота и лишь 2% вдохновения». И он работает сейчас в своей лаборатории по 15 часов в сутки. Сотни экспедиций разосланы им во все части света. Они присылают и привозят ему бесчисленное множество кустов различных каучуковых растений, и он их исследует, испытывает приспособляет к климату Америки. Двадцать тысяч акров опытных полей уже засеяно ими на землях Форда во Флориде и Калифорнии, много миллионов долларов выброшено на это предприятие, но Эдисон неутомимо продолжает работать, экспедиции по-прежнему рыскают по свету и с каждым годом растет площадь опытных полей Генри Форда.

Достигли ли чего - нибудь эти два знаменитых американца? На это трудно ответить: они держат в строгом секрете результаты своих опытов. Но их имена и размах и настойчивость, а главное недавнее заявление Эдисона, что он уверен в близкой и полной победе, заставляют надеяться, что американская каучуковая контр - атака будет успешной.

Советские плантации Гвайюлы

Как же обстоит дело с посевами каучуковых растений у нас в СССР?

В 1924 году в Тифлисском ботаническом саду впервые был произведен пробный посев семян гвайюлы, которые были выписаны нами из Америки. Семена дали прекрасные всходы, и в будущем году нашу гвайюлу можно будет уже испытать на содержание каучука.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.