— А ты на землю поплюй!
— Жажда замучила, помкомвзвод.
— Тебе не то мешает, так это, Гвоздилин.
— Дай воды, работа пойдет!
А у Таранухи у самого усы обвисли, как срубленный молочай. Сглотнул он слюну, будто горькое лекарство, поглядел жалким взглядом на водокачку вдалеке и говорит:
— Видишь, что там деется!
У водокачки железнодорожной давка натуральная. Звон оттуда несется, крик, мелькают ведра, котелки, банки высверкивают, бачки. Воду посыльные получают, а наш Андрюха, конечно, в хвосте топчется. Здоровый он парень, да рохля, будет стоять дотемна и котелка не наберет.
— Позволь отлучиться, помкомвзвод, добуду водички, слово даю!
— Приказ знаешь? — пытает Тарануха. — Пока не отрыты окопы — ни на шаг.
— Да что это за приказ, — спрашиваю, — если он против боеспособности солдата?
У Таранухи глаза по сторонам пошли, как у кошек, нарисованных на часах-ходиках. Потом голова завертелась, кадык задергался, а сказать не знает что — наряд вне очереди на позициях не назначишь. Но тут лейтенант Михеев ему на помощь пришел. Ястребком свалился он на меня.
— Это кто обсуждает приказ? — заклокотал он. — Опять Гвоздилин?
— Отпустите за водой, товарищ лейтенант, — отвечаю ему. — Белых еще день простоит у водокачки.
— Делайте, что приказано, Гвоздилин! — перебивает меня взводный.
— А если я незаметно схожу туда, помогу Андрею? — спрашиваю. — По глотку воды — и оживем все!
Сказал я про воду, и вдруг его ястребковые зенки подкатились под лоб, а лицо ковы левый цвет приобрело. Сполз наш взводный на дно окопчика, вроде невидимый снайпер его подкосил.
Прибежал санинструктор, у самого гимнастерка, хоть выжимай.
— Солнечный удар, — сразу определил он. — Водички бы для компресса холодной...
— Ладно, понесли под тент, — командует ему сурово Тарануха.
Тут я не выдержал. Только отошли они от нашего колена, схватил я котелок и побежал напрямки к водокачке. Полынный дух в горле першит, кровь из ноздрей вот-вот хлынет, а я бегу, как угорелый, к водокачке: и самому хочется напиться, и лейтенанта напоить, и всем остальным по глотку раздать, и не попасть в трибунал!
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.