Вскоре маленький ДинЬчик совсем ушел из жизни брата и матери.

Поливаемые частыми дождями, горные травы хорошо росли. Теперь козероги почти всюду находили вкусный корм. Но молодая трава в горах содержит мало солей, и травоядным животным приходится разыскивать солончаки. В некоторых местах Тянь-Шаня есть целые горы каменной соли, а в Каракольской щели только у одной невысокой скалы имеется узкий пласт соли. И каждую весну козероги со всей округи приходят сюда. Звероловы знают это и на подходах к соленому пласту ставят свои капканы, замаскировав их в ямах, вырытых прямо на тропе.

В один весенний день, когда козероги потеряли аппетит и даже не притрагивались к сочным травам, старая самка повела свое стадо к солончакам.

Козленок видел, с какой жадностью взрослые козероги лизали и даже старались грызть твердую, как камень, серую землю. Он долго обнюхивал ее, прежде чем решился лизнуть. Какой же вкусной показалась ему соль! Он, кажется, смог бы съесть всю эту горку, и когда к нему подошел сын Бабушки и тоже хотел попробовать, Малышка оттолкнул друга, не желая делиться с ним лакомством.

Дрались из-за соли и взрослые козероги. Рядом с Бабушкой лизала скалу двухлетняя самка, у которой еще не было козленка, и когда их головы потянулись в одно место, Бабушка пустила в ход свои рога. Молодая самка немного отступила, но тут же снова потянулась к блестевшей скале. Обозленная Бабушка ударила надоедливую козу, и та, уступая власти и силе, побежала вдоль скалы искать никем еще не занятый подступ к соли.

Но козочке так и не пришлось полакомиться. Не успела она пройти и десяти шагов по тропе, как ее правая нога провалилась в замаскированную небольшую ямку и сбила сторожок капкана. Стальные дуги, обмотанные мягким войлоком, с шумом сомкнулись на ноге козочки, увлекая за собою ременную петлю. Издав тревожный свист, испуганная коза рванулась в сторону и тут же упала, крепко схваченная затянувшейся петлей.

Почти одновременно свистнула Бабушка, и все стадо, оставляя бьющуюся на тропе козу, моментально исчезло.

Барс

Прошло двадцать дней. За это время Бабушкино стадо еще увеличилось. Вначале старая коза приняла самку с детенышем, а через некоторое время пришли еще три козы: у одной козленка похитил беркут, а у других детей поймали охотники.

Умудренная долголетним опытом, Бабушка каждую весну собирала старых коз и молодняк и до самой осени водила их по горам, выбирая лучшие пастбища.

Наступило жаркое лето. В ясные, солнечные дни полдень становился таким знойным, что в защищенных от ветра складках гор, давно освободившихся от снега, нечем было дышать.

В один из таких дней стадо возвращалось с пастбища. Козероги поднимались вверх, к вершинам снежных гор, к ледникам. Там в тени, в глубоких каменистых расщелинах они могли лежать весь день.

Впереди шла Бабушка. За ней не спеша следовали остальные козероги. Жара разморила животных, и они вяло перебирали ногами, стараясь не делать ни одного лишнего движения. Даже козлята, и те перестали прыгать и плелись сзади своих матерей.

Но не все животные в этот полдневный зной мечтали о прохладе и отдыхе. Из-за хребта небольшой скалы показалась большая серая голова с короткими прижатыми ушами. Это снежный барс подкарауливал стадо козерогов.

Низко приседая на своих коротких лапах, ловко и совершенно бесшумно двигался он вдоль хребта, прячась от козерогов и не упуская их из вида. Ни в одном движении его не было и намека на поспешность. Он осторожно пробирался вверх по склону, и только черный кончик хвоста, как маятник, покачивался из стороны в сторону при каждом его шаге. Даже длинные прыжки с одного камня на другой он делал без всякого напряжения.

Барс сильнее козерогов, но дикие козлы быстрее его. Поэтому догнать их, да еще с далекого расстояния, он не мог. Он должен действовать наверняка. И барс продолжал незаметно следовать за стадом. Почти у самого верховья щели он увидел две больших камня, между которыми проходила козерожья тропа. Один из этих камней хищник и выбрал местом засады Скрываясь за уступами скал, он быстро побежал вперед, мягко вспрыгнул на камень и распластался на нем. Казалось, он сросся с камнем, превратился в изваяние, высеченное умелой рукой художника. Немигающими глазами следил зверь, похожий на огромную кошку с желто-серыми пятнами на шкуре, за приближающимся стадом.

Ветер дул с лощины. Опытный «охотник» понимал: если ветер хотя бы чуть-чуть подует в сторону козерогов, старая коза сейчас же почует его специфический запах. А почувствовав опасность, она тотчас уведет стадо в неприступные скалы и лишит барса лакомого блюда.

Но ветер не выдал разбойника. Ни разу не подул он в сторону животных. Не замечая грозившей им опасности, они приблизились к камням.

Впереди стада все так же шла Бабушка. Не доходя несколько метров до засады, она остановилась и, повернув в сторону, еле заметной тропой, по которой видно, давно уже не ходили козлы, пошла в обход камней. Она еще не чувствовала присутствия хищника, но врожденный и выработанный с годами инстинкт осторожности приучил ее к тому, чтобы обходить опасные места.

Пятым от вожатой шел двухлетний козел. Окончательно разморенный жарой, он не захотел свернуть с основной тропы и, чтобы не Делать лишних движений, пошел прямо между камней, увлекая за собой самку с Малышкой и остальных козерогов.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.