Это было не просто рыбацкое счастье. Горбуши торпедами плыли вдоль крыла, задевая его плавниками, а чайки, раскачивавшиеся на стеклянных поплавках, хрипло кричали, .чувствуя, как под ними шевелится сеть...
Крыло кончилось, и косяк завязывал последнюю восьмерку.
С четырех сторон уже мерцала сеть, колыхаясь, словно призрак. Ловушка!
Горбуша металась, петляла и, наконец, замирала, безразличная ко всему. Потом жесткая капроновая сеть вдруг дергалась, подхватывала скользкое рыбье брюхо и тянула вверх, где больно, привыкшим к влаге и глубинному сумраку глазам.
– Валька! Упустишь – ноги вырву, спички вставлю! – послышался Гаврюхин крик, и, перевалившись через борт кунгаса, горбуша шмякнулась о дощатый настил...
Бригадир наш стервенеет от работы. Он выбирает сети на носу вместе с Философом и Гаврошем! Гаврюха дергает короткими злыми рывками – задает темп. Борька-Философ, навалившись тяжелой тушей на борт, захватывает сеть толстыми жгутами. Рядом с его пухлыми руками снуют шустрые лапки малорослого Витьки, прозванного Гаврошем за мальчишеский вид в бесшабашность.
Мы с Валькой на корме стараемся изо всех сил, но куда нам! Одного человека явно не хватает в бригаде. Вначале он был – Толька Макаров, – а потом сбежал.
Ходит волна, и работать трудно. Когда кунгас подпрыгивает, даль больно режет пальцы. Отпускать нельзя: уйдет горбуша. Нужно намертво вцепиться в сеть и выть от боли, только мысленно. Философ разглагольствует, ему все нипочем.
– Придем на рыбозавод, и отправлюсь я в баню. И возьму я Гав-роша спину тереть.
– Не-е... – возражает Гаврош. – Сперва морду... Макарову... набьем... Подползла особенно крупная волна. Все попадали на борт.
– Держи! – бешено закричал Гаврюха.
– Ой! – взвизгнул Валька.
И сеть поволокла меня за борт. Бросил, чертов напарник! Отпущу – все пропало, главное – не разжать пальцы. Рядом, перепрыгнув на корму, бухается Гаврюха. Мы лежим неподвижно, и окаменелым плечом я чувствую, как он каменеет тоже. Очень нам не хватает одного человека.
...Через три часа мы сдали улов на рыбозавод, вернулись к себе домой, в нашу бухту, и занялись кто чем до следующей переборки.
И вот тут-то появился Толька Макаров. Верхом на бочке. Бочка на телеге. Впереди шла лошадь. Эту Древнюю кобылу звали Пенсия, и раньше дед Юхим развозил на ней по береговым рыбацким бригадам воду. Теперь это почему-то делал Макаров.
Мы переглянулись. Философ спросил:
– Бить будем?
– Н-ну! – воскликнул Гаврош в смысле «а как же!»
– Жалко! – пробурчал Валька.
– Жалко... – сказал я.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.