Я вскочил, схватил винтовку - и к амбразуре. В предрассветной мгле раннего осеннего утра смутно виднелся немец. Видно, сильно проголодался гитлеровец, что рискнул вылезти из окопа. Собрался на огород за картофелем. Кто садил, кто выращивал, а он копает. Выстрелил я вору под ноги, чтобы скорее пошевеливался. Он и впрямь заторопился. Бочком, бочкам засеменил обратно. Добежал до изгороди, забросил на нее ногу, да так и повис: пуля точно угодила ему в череп.
В первых числах ноября я отправился незваным гостем к немцам. Переправился через реку и облюбовал потайное местечко. С этой удобной позиции хорошо была видна воя местность. Двадцать пять офицеров и солдат уложил я там.
Тогда-то я особенно почувствовал пользу своей деятельности. От моих одиночных выстрелов редели вражеские ряды. А я был не одинок: нас, метких стрелков, было много, и должно быть еще больше. Если сотни снайперов одиночными выстрелами уложат тысячи гитлеровцев, на что будут годны их обезглавленные танки, минометы и пулеметы? Я взял социалистическое обязательство - к концу января уничтожить сто фашистов. На соревнование вызвал тогда уже известного на нашем фронте снайпера Веженцева.
Беженцев привял мой вызов и дополнил его обязательством подготовить пять новых снайперов. На нашу переписку откликнулись и другие отличные стрелки, в частности, настоящий русский богатырь Феодосий Смолячков. Вражеская пуля сразила этого героя. Но образ его живет в сердце каждого из нас. Он зовет к беспощадной борьбе с врагом...
Снайперское движение распространялось все шире и шире. Десять учеников Смолячкова уже истребили свыше тысячи гитлеровцев.
Рос и мой лицевой счет. Я выполнил свое обязательство: уложил сто два фрица. Но был один изъян в моем боевом балансе - три непопадания. Три напрасно израсходованных выстрела. Надо было выровнять счет...
Это было зимой. Немцы зарылись глубоко в землю. Сутками приходилась подкарауливать зверя. Скоро мне выпала удача. Однажды я со своим учеником отправился на огневой рубеж. Залегли в снег и ждем. Долго пришлось нам лежать. И вдруг вижу: из дальней избы выбегает фриц и мчится к соседнему дому. Я его уложил.
- Изготовься! - советую ученику. - Фрицы, не дождавшись друга, вылезут из норы посмотреть, в чем дело.
Действительно, часа через полтора появляются двое. Идут и наткнулись на труп. Нагнулись. Ученик мой хотел было уже стрелять, да я его остановил: созрел новый план.
Один немец ухватил труп за ноги, другой - за голову и поволокли к избе. Когда они повернулись к нам спиной, я выстрелил. Пуля отлично прошла сквозь два фашистских черепа. Мой баланс сразу улучшился. Один напрасный выстрел был погашен. За время моего пребывания на фронте я сделал 154 выстрела и сразил 152 гитлеровцев. Два напрасных выстрела еще продолжают «висеть» на моем счету.
Снайперская сила множилась потому, что движение наше непрерывно разрасталось. Мы обучили сотни новых сверхметких стрелков. Комсомолец Симанчук истребил 174 фашиста и обучил 24 снайпера. Комсомолец Юденко истребил 163 фашиста, Вдовиченко - 170, Вичугнов-169... Всех не перечтешь. К 1 Мая мы, комсомольцы, подводили итог нашей работы. Оказалось, что только 1152 комсомольца снайпера нашего фронта истребили 10 500 фашистов.
Ни пулеметным огнем, ни артиллерийским шквалом не заглушить немцам одиночных снайперских выстрелов!
В нашей армии создались целые подразделения, в которых все бойцы имеют личные истребительные счета. Опровергнуто старое утверждение, будто снайперами могут быть только избранные, одаренные природой люди. Это неверно! На войне я сам убедился, что каждый боец может быть сверхметким стрелком, если он только этого по-настоящему захочет.
Боец должен быть подготовлен ко всяким неожиданностям, которые могут встретиться ему на поле сражения. Стрелять лежа - самая удобная поза. Но разве фронтовые условия позволят всегда пользоваться только таким удобным положением?
Поэтому я советую вам, мои будущие фронтовые товарищи: приучайте себя к неудобствам. Это хорошая тренировка. Она облегчи вам выполнение самых сложных заданий на передовых позициях.
Умеете ли вы лазить по деревьям? Если да, то знайте: для снайпера этого еще мало. Снайпер должен уметь срастись со стволом и ветвями дерева так, чтобы свободно поворачивать свой корпус и действовать обеими руками в момент прикладки. Это мастерство также постигается в длительной тренировке.
В бою обстановка очень часто требует от снайпера охотничьего приема стрельбы - «навскидку». Для прицеливания почти не остается времени: всего одна - две секунды А ведь известно, что быстро поймать цель на мушку, пользуясь оптическим прицелом, трудно. Но этого требует война! Если ты не успеешь взять врага на мушку, он возьмет тебя. Это я неустанно повторяю своим ученикам. Это я советую помнить и вам, будущие снайперы.
Чтобы быть снайпером, надо уметь хорошо ориентироваться. Снайпер должен чутко слышать каждый звук и уметь разгадывать, откуда он и кто его издает. Вот послышались шаги - надо тотчас же рассчитать, в каком направлении и на каком расстоянии движется враг. Что-то звякнуло - снайпер знает: это звякает плохо привязанный котелок. Значит, идет рядовой пехотинец. Взять его на прицел! Каждый фриц, пришедший на нашу землю, должен быть истреблен.
Я рассказал о своем коротком боевом пути. Рассказ окончен. Но еще далеко не окончен мой путь. Я продлю свой лицевой счет. Но самую большую надежду возлагаю я на своих учеников. Многие да них станут отличными снайперами. И их победы будут моими победами.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.