Николай Дмитриевич Телешов (1867-1957) родился в московской купеческой семье. В 1884 году он окончил Московскую коммерческую академию и напечатал свое первое стихотворение. Женитьба на Елене Андреевне Корзинкиной, сестре известного мецената Александра Корзинкина, казалось, должна была предопределить его жизненный путь – заниматься торговлей. Однако еще раньше Телешов выбрал литературу. В девятнадцать лет он публикует сборник философских притч о смысле человеческой жизни, о назначении художника, о пошлости обывательской жизни «Фантастические наброски». Затем последовали многочисленные рассказы и очерки в газетах и журналах. В середине 1890-х годов писатель предпринимает большое путешествие за Урал, результатом которого стали очерки, так и названные – «За Уралом». Затем последовал цикл «Переселенцы», создававшийся на протяжении двух десятков лет.
В 1899 году Телешов организовал вместе с братьями Иваном и Юлием Буниными литературный кружок «Среда». Кружок собирался в большой квартире Телешова на Чистых прудах каждую среду и просуществовал до 1916 года. А после революции активность писателя не иссякла: он работал в различных культурных учреждениях, помогал в создании книгоиздательства для детей, и наиболее значительные произведения этого периода – повесть «Начало конца» и воспоминания «Записки писателя», воссоздающие атмосферу литературной жизни России начала ХХ века.