Самый длинный уж

- Соображать надо, - посоветовал я Сашке.

- Я соображаю, Виктор Петрович, - серьезно ответила она. - По математике у меня пятерки были... Только я задумываюсь...

Сашка сорвала новую былинку. Глаза у нее вдруг подернулись мягкой дымкой.

- Девчата в субботу в Астрахань поедут, - сказала она, проводив взглядом белоснежную «Ракету», которая пролетела по банку.

- А ты не поедешь? - спросил я, уловив в ее голосе тоскующие нотки.

- Денег нет, - ответила она. - Второго зарплату получу, тогда уж махну... Можно, конечно, зарплату на два воскресенья растянуть... Только я растягивать не люблю.

Я подумал, что Сашка права. Тоскливо это - растягивать практикантскую получку на два воскресенья...

Неожиданно Сашка вздрогнула и схватила меня за руку.

- Опять этот приплыл, - торопливо сказала она. - За воблой пожаловал, зараза...

Я поглядел вниз и увидел в воде длинную извивающуюся ленту с острой головкой. Лента скользила вдоль осоки, направляясь к щитам, где билась вобла. Это был уж.

Ужей в хозяйстве водилось множество. В теплом ильмене со стоячей водой, с пустыми камышами, с островками гниющих зарослей они чувствовали себя, как в санатории. Сытно питались рыбой и любили отдыхать на солнышке по берегам канала.

Ужи поедали молодь, нередко нападали и на производителей. Поэтому рыбаки их истребляли, а ребятишки иногда устраивали настоящие облавы.

- Этот самый длинный, - тихо сказала Сашка. - Он под корягой живет, на завороте... Я знаю. - Голос Сашки боязливо дрогнул, и глаза ворохнулись по сторонам. Я понял: если уж сейчас свернет и выскользнет из осоки на берег, Сашка кинется бежать.

Я с интересом разглядывал проворную черную ленту и голову, настороженно поднятую над водой. Уж в самом деле был очень большим. Наверное, какой-нибудь патриарх ужиного царства, уж-богатырь, удачно поселившийся неподалеку от шлюза, где всегда было невпроворот воблы.

- Схватил! - крикнула Сашка. - Схватил, проклятый!

Вобла, попавшая в зубы ужа, отчаянно трепыхнулась пару раз и затихла. Уж стал неторопливо заглатывать ее.

- Каждый день сюда плавает, - сказала Сашка. - Будто в столовую... Сколько рыбы поел!

- Как работа? - перебил я Сашку, чтобы снять боязливые нотки в ее голосе.

- Привыкаю, - невесело ответила она. - Клавдия Николаевна придирается. Все ей не так.

Сашка вздохнула, и мне стало ее немного жаль. Трудно доставалась ей первая практика.