След лисицы

- А без повесточки, по душам?

Голос Васьки напрягся от сдерживаемой злости:

- Душа у меня рваная. Интереса для вас не представляет.

Он поднялся со скамьи. За ним сорвался мальчонка, и они тут же растаяли в сгустившихся сумерках.

Виталий минуту еще сидел, раздосадованный неожиданным оборотом разговора. Потом он остервенело смял окурок о скамью, поднялся и огляделся.

Двор тонул во мраке. Только над столом, где играли в домино, тускло светила лампочка, спускавшаяся прямо с дерева. Видно, кто-то специально протянул сюда шнур от дома. Игра за столом продолжалась с прежним азартом, и голоса не утихали, они стали даже еще резче и неприятнее среди глубокой тишины темного двора.

«Вот оно, болото чертово», - зло подумал Виталий и направился к игравшим.

Он подошел, когда очередная игра закончилась и выигравший собирал деньги. Всего вокруг стола разместилось человек шесть молодых, рабочего вида парней. Все они явно были навеселе, хотя ни стаканов, ни бутылок видно не было, и отчаянно дымили.

- Прополоснем это дело, - хрипло сказал кто-то. - Потом я отыгрываться буду.

- Не за то отец бил, что играл, - ответил ему другой. - А за то, что отыгрывался.

Разговор щедро пересыпался отборной, но беззлобной руганью, которую воспринимали спокойно, как привычный эмоциональный довесок даже к самому дружескому разговору.

Появление постороннего человека не прошло незамеченным. Парни подозрительно покосились на Виталия, и один из них спросил:

- Нюхать пришел или играть?

- На интерес бы я сыграл, - лениво ответил Виталий, уже жалея, что в порыве досады подошел сюда.

- Интереса не получится, - мотнул головой парень. - Один попробовал. Его сделали, - И он бросил взгляд на опустевшую скамейку у ворот.

Виталий перехватил его взгляд, и вдруг в голове блеснула догадка. Он уже не жалел, что подошел, все внутри напряглось в ожидании каких-то открытий.

- Ну, и неправильно, - возразил он. - Раз человек объявляет...

- Ты особо не тявкай, - оборвал его другой парень. - Он на равных началах. А когда лопухом остался, шиш выложил.

- Не, он сперва материно кольцо пообещал, - вмешался другой парень. - Домой похилял. А потом вернулся, говорит: «Заработаю».

- ...он заработал, - грязно выругался первый. «Это уже не просто факты, - лихорадочно думал Виталий. - Это уже и душа». То, что он узнал о Ваське, и то, что того сейчас нет дома, меняло все его планы. И Виталий неторопливо направился в глубь двора к единственному парадному, над которым тусклым желтым апельсином висела лампочка.