- Садитесь.
Чемоданы летят в кузов, а Мишка и Вячеслав устраиваются рядом с шофером.
Машина трогается с места, парни тревожно переглядываются, а шофер искоса посматривает на них, будто пытается угадать, кто они. Пассажиры молчат.
- В отпуск? - просто спрашивает шофер, первым начиная разговор.
Парни опять переглядываются. Повисает неловкая пауза, но Вячеслав берет себя в руки, откидывается на спинку сиденья и пытается улыбнуться:
- Да как вам сказать?..
- В отпуск! - решительно заявляет осмелевший Мишка и добавляет: - В бессрочный!
- Это как же? - меряет их пристальным взглядом шофер. - Выгнали, что ли?
- Еще что! - багровеет оскорбленный Мишка. - Не было такого места, откуда бы меня выгнали! Всегда сам ухожу. И отсюда ушел. Он, - Мишка кивает на друга, - тоже сам ушел. Приехали, потолкались месяц - поняли, не то!
- Не то? - переспрашивает шофер.
- Конечно! - оживляется Вячеслав. - Не устроено все... Тумбочек в общежитии не хватает, табуреток - тоже... Вечер придет - пойти некуда. И вообще...
- А ветра какие! - заключает Мишка перечень неудобств. - С ног валит!
Шофер резко тормозит, молча выпрыгивает из кабины и открывает дверцу с той стороны, где сидят ребята.
- выходите! - коротко приказывает он. - Дезертиров не вожу.
Полыхнув фарами, машина исчезает за поворотом, и ребята остаются на широкой асфальтовой дороге. До Джалал - Абада, где они предполагают сесть на поезд, еще около ста километров.
Минут через пять Мишка решительно поднимает руку, останавливает мощный грузовик и говорит шоферу:
- В командировку едем, браток!... Нам бы до Джалал - Абада...
- Что же вам из гаража машину не дали?
- Заняты, - не моргнув глазом врет Мишка. - Весь транспорт на обводном канале...
Парни лезут в кузов, садятся на чемоданы у стенки кабины и долго еще видят на горизонте половодье ярких, веселых огней.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.
Глава из романа «Нам покой только снится»