Маскарад

- Да, содержание главнее формы, - продолжал свои рассуждения Борис.

- Что, что? - оборвал его Виктор. - Ты, кажется, повторяешься. Цитируешь собственное выступление на диспуте. Помнишь: «В чем настоящая красота человека»? Небось, наизусть вызубрил?

- Это - мое убеждение! Ну, ладно, Витька. Извиняюсь, будущий великий инженер - электрик Виктор Магнитович!... Ты, что же, так и намерен просидеть в углу весь вечер?

Заиграл духовой оркестр. Борис пригласил Снегурочку, а коренастый, широкоплечий Виктор, неуклюже путаясь между танцующими, перешел в другой угол и сел рядом с зеленой маской. Робкий и застенчивый, он не решался ни заговорить со своей соседкой, ни пригласить ее танцевать. «Дурацкий характер! - думал он. - Правильно сказал Борька: необщительный. Вот он весельчак, завзятый танцор, артист, хоккеист и мастер на все руки. С девушками смел, но ни одной всерьез не увлекается. «Если бы я встретил хоть одну, которой я бы не понравился, - сказал как - то Борис Виктору, - вот такой девушкой я, пожалуй, увлекся бы». Конечно, Борис рисовался, но Виктор невольно подумал: «А я?.. Если бы я встретил хоть одну, которой понравился... Так нет, почему - то девушки чаще обращают внимание на форму, вроде Бориса, и не замечают таких, как я».

Размышления прервал Борис. Он подбежал запыхавшийся. В его волосах пестрели кружочки конфетти.

- Эх, Витька, какая незнакомка появилась! Стрекозой одета... Фигурка! Талия! Танцует - залюбуешься! Надо бы с ней на премию в паре пойти. Но что меня удивило: она первые премии взяла в двух викторинах! В литературной и технической. Ты понимаешь, девчонка - и премию в технической викторине! Наши ребята за ней толпой ходят. Подшучивают, задевают, а она за словом в карман не лезет, отбривает так, что любо - дорого! Гришин - ты же его знаешь! - говорит: «Ах, ножки, ножки! Согласен с Пушкиным: без хорошеньких ножек женщина не женщина». А она: «А по - моему, без умной головы мужчина не мужчина!» Смотри, смотри! Сейчас она из - за елки выйдет!...

Незнакомка шла, будто плыла, чуть покачивая марлевыми крылышками. И верно, вокруг Стрекозы шмелями увивались ребята. Она оборачивалась то к одному, то к другому, сверкая улыбкой четко очерченных губ. В зале уже спрашивали: «Кто эта, одетая стрекозой? Откуда она?»

Борис вскочил:

- Сегодня Стрекоза - королева вечера. Витька, за мной! Давай отошьем всех парней! Принципиально!

Виктор медлил.

- Идем, идем, говорят тебе! Раз я за это взялся...

Уже через десять минут он завязал с ней разговор, и остальные ребята стали отставать. Борис шутил по адресу Виктора, представляя его рассеянным чудаком - изобретателем. Виктор неуклюже плелся рядом и молчал, не понимая, для чего он понадобился своему приятелю. Зато незнакомка быстро разгадала:

- Вы используете вашего молчаливого друга как оселок своего остроумия? Нехорошо!

- Витя! - выкрикнул Борис, бравируя. - Нас не понимают в этой галактике! Айда в другую! - Но продолжал идти рядом со Стрекозой, приставая с одним и тем же вопросом: - Скажите, кто вы, прекрасная незнакомка?

- Ну зачем вы меня называете прекрасной? - В голосе ее прозвучала нотка грусти. - Грубая лесть, не больше!

- Я вижу вашу улыбку, вашу грацию, слышу ваш голос... Дорогая Стрекозочка, я взят вами в плен и теперь все время буду думать только о вас! Потребуйте от меня что угодно, я все сделаю!

Стрекоза лукаво улыбнулась:

- Только одну кисть винограда. Больше ничего!

- Да вы смеетесь!... Вы же знаете, что не только у нас в буфете, но вряд ли во всем городе...

- Знаю. Видите, как нелегко выполнять мои желания. Нелегко, потому что не люблю хвастунов и болтунов. Но сегодня весь вечер действительно буду с тем, кто достанет кисть винограда.