Отец Дэнфи улыбается, кладет свою громадную лапу на плечо Феррису и говорит:

- Подойди поближе, дитя мое. Он видит, что ученик дрожит, и думает: «Трусишка, и больше ничего». Он ставит Ферриса посреди класса. Лицо ученика становится белым, как мел: у него опять начинаются спазмы от голода. Он вот - вот расплачется.

- Стой прямо, ты, меднолобый! - сердито кричит мистер Локрэн, когда Феррис начинает корчиться от боли.

Ох, и достанется же этому негоднику за то, что он держит себя перед экзаменатором, как идиот!

Феррис робко смотрит на учителя. Горящие злобой, точно у хорька, глаза мистера Локрэна впиваются в него. Язык Ферриса словно прилипает к гортани.

- Не будь же таким упрямцем, дитя мое, - мягко произносит Дэнфи.

Как раз в этот момент мистер Локрэн вышел из класса, оставив дверь открытой. Поблизости находилась кухня, где готовили обеды для учителей, и в класс ворвался аппетитный запах жареного бифштекса. Феррис, казалось, всем существом своим ощутил этот дурманящий аромат. И вот он мысленно уже не в классе, а в кухне. Он ясно видит, как мисс Дюффи кладет на тарелку большой кусок дымящегося бифштекса и подает ему, Феррису. В это блаженное мгновение он забывает о спазмах, забывает о «limbo», об отце Дэнфи, об учителе. Класс для него больше не существует. Так его донимает голод.

- Да ты упрямец! - слышит он у себя над головой. Феррис опускает глаза и видит черные лакированные штиблеты отца Дэнфи. - Упрямство - это не только признак дурного воспитания, но и полного пренебрежения религиозным учением, которое преподается в школе. Ты напрасно ищешь «limbo» в этой комнате, дитя мое.

Отец Дэнфи умолкает. Ученики затаивают дыхание. Мистер Локрэн возвращается в класс и садится за парту Ферриса...

Мертвая тишина нарушается лишь монотонным голосом отца Дэнфи:

- Пренебрежительное отношение к религиозному воспитанию указывает на... - Он на несколько секунд прерывает свою речь, заметив, что Феррис плачет. - Я думаю, - продолжает отец Дэнфи, - что любой ученик ответит на этот вопрос. Каждый мальчик твоего возраста должен знать, что такое преддверие ада и где оно находится, это преддверие. Разве не сам всемогущий бог создал его, когда сотворял мир?

Феррис будто и не слышит, что ему говорят. Он молчит. Его сильно тошнит. Причиной тому бифштекс. Ему чудится, что перед ним не экзаминатор, а родной отец, и он слышит его голос:

- Ну, ну, вставай же скорее, лентяй! Беги за газетами. Позавтракаешь потом, в полдень, когда вернешься из школы...

- Конечно, вся беда в том, что, - повышает голос экзаменатор, хватая вдруг Ферриса за шиворот и кладя его на стол, - несомненно, вся беда в том, что ты забываешь ходить в церковь! Отсюда и упрямство и притворная тупость. Тебе ведь не раз втолковывали, что не ходить в церковь, шляться где попало и ловить рыбу в воскресенье - значит повиноваться дьяволу и подготовлять свою душу к вечному пламени в аду! Вот в этом все зло. - Отец Дэнфи взмахивает палкой и ударяет ученика. - Будешь теперь помнить, что в воскресенье надо ходить в церковь? Нельзя пропускать мессу! Я знаю тебя! Мистер Локрэн рассказал мне все о тебе.

Снова взвивается и опускается на спину Ферриса палка, но он даже не стонет.

- Да, теперь будешь помнить, как пропускать мессу! Это тебе за то, что ты пропустил мессу в воскресенье! - Отец Дэнфи уже не говорит, а кричит, поднимая и опуская палку. - Больше ты этого делать не будешь! Запомни раз и навсегда. И все вы зарубите себе на носу: кто не будет ходить в церковь по воскресеньям, получит достойную кару!

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.