Мы не стали спорить. В конце концов это действительно было бы похоже на месть, а Люба часто говорила, что месть недостойна культурного человека.
Директор слушал, неторопливо разминал пальцами сигарету и, не глядя, совал ее в мундштук.
- Я, ребята, - проговорил он, затянувшись, - слышал когда - то в юртах одну сказку. Совсем уж было забыл про нее, а сегодня вспомнил. Хотите, расскажу?
- Рассказывайте! - буркнул я и подумал: «Конечно, лучше уж сказки рассказывать, чем молчать».
Александр Петрович затянулся еще раз и начал:
- Давным - давно, когда не было на свете даже дедов наших дедов, жил в горах богатырь с большим сердцем. Он был добр и любил всех людей на земле. Большие люди всегда добрые. И народ любил своего богатыря. Как и все добрые люди, он был доверчив, делал только хорошее и не верил, что за добро могут отплатить злом.
Однажды богатырь встретил красавицу - дочь великого хана, полюбил и доверчиво отдал в ее руки свое большое сердце. Он не разглядел под дорогими одеждами красавицы маленькое злое сердце, в котором умещалась только любовь к себе. Вначале ханская дочь гордилась тем, что владеет сердцем богатыря. Но потом увидела, что его нелегко удержать, потому что большое сердце бьется не только для нее одной, а для всего народа.
«А зачем мне такое большое сердце? - подумала красавица. - Пусть оно будет поменьше - мне станет легче...»
И она начала отрывать от большого сердца кусочки и бросать их. А мужчины из племени богатыря подбирали кусочки этого сердца и прятали на груди.
- Берите, берите! Мне не жалко!
Большому сердцу было больно. Но оно не могло вырваться из рук красавицы. Сердце любило их даже тогда, когда они рвали его на части. Оно становилось все меньше и меньше, но не становилось легче, потому что любовь к людям не уходила из него.
Красавица рассердилась и бросила его на камень. Сердце искрами разлетелось во все стороны, и с тех пор по ночам эти искры светят людям с неба.
Но красавица скоро затосковала. Ведь женщины часто жалеют о тех сердцах, которые они потеряли или разбили.
«Надо вернуть себе большое сердце, - подумала она. - Я отберу у людей те куски, которые когда - то бросала им».
И она стала ловить всех, кто попадется под руку, и отрывать у каждого по кусочку сердца. Но из кусочков разных сердец не складывалось одно большое...
Многие мужчины забывают, что не все красавицы добрые. И когда она вырывала у них кусок сердца, они удивлялись и уходили к другим женщинам, которые умеют бережно хранить сердца мужчин.
Никто не жалел о красавице. Никто не сложил про нее песню. Зачем складывать песни про тех, кто любит только себя? А про большое сердце и про его осколки - звезды до сих пор поют люди...
... Мы и не заметили, когда директор замолчал. Нам казалось, что сказка все еще продолжается. И когда в печке треснуло полено и сноп искр вылетел через открытую дверцу на земляной пол, я вдруг почувствовал, что сердце у меня по-настоящему болит, как будто кто - то вырвал из него кусочек. Мне представились тонкая женская фигурка в малиновом пальто с меховой отделкой, большой кожаный чемодан, которого уже нет в нашей палатке, и красный огонек убегающего в темноту поезда.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.