- Ну, бояться-то, предположим, мне есть чего, да я не из трусливых. Значит, говоришь, до Орска сто вёрст?
- Да, - кивнула головой Маринка. - Не дойдёте. - Сокрушённо вздохнув, она спросила: - Вы там живёте?
- Нет. Не был никогда.
- Зачем же вам в Орск? - Маринка удивлялась этому непонятному человеку. - Где же ваш дом?
- У меня его сроду не было.
Маринка удивлялась всё больше и больше: человек нигде не живёт, никогда дома не имел!
- А семья у вас есть?
- Была когда-то. А теперь потерял. Не знаю, где.
Василий глубоко вздохнул. Потерев руки, он неожиданно спросил:
- Около Орска где-то есть золотые прииски, знаешь?
- У нас тоже открыли золото. Зачем вам далеко ходить?
- Где это у вас? - встрепенувшись, спросил Василий.
- На Синешиханских холмах. Орский купец Буянов открыл. Сегодня к нам в станицу приезжал. И за одну девушку сватался. Два пуда золота родителям сулил, - как на грех сорвались с языка слова. Маринка густо покраснела: потрогав в кармане золотые серёжки, с брезгливостью вспомнила пьяный кураж раскосого, неопрятного Буянова, который должен был стать её свёкром. Страшно стало на душе от этих мыслей.
Василий уловил на лице Маринки какую-то растерянность. Пытливо посматривая на неё, спросил:
- Не тебя ли, красавица, сватали?
- Может, и меня! - резко ответила Маринка и отвернулась.
- Небось, просватали... - Василий хотел сказать «продали», но удержался.
Маринка, возбуждённо блеснув глазами, отрицательно покачала головой.
- А два пуда золота?
- Мой тятька знает, что дочь его не овца, и не продаст, коли сама не захочу. А от золота у нас беда одна. Как только открыли на Синем Шихане, пьянство несусветное пошло, драки, до смерти убивают.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.