- Это щель для наблюдения, - предположил Сахаров.
- Правильно, - подтвердил Иван Дмитриевич. - Когда снайпер загораживает её головой, она кажется тёмной, а когда он отползает, через неё виден снег.
Иван Дмитриевич опять взмахнул флажком, и за снопом появилась фигура в белом халате.
Выйдя из рощи, лыжники направились по лощине к холму. Там где-то притаились ещё два снайперских поста. Обнаружить их - дело нелёгкое, но заманчивое. Тщательно осматривают юноши каждую кочку.
- Мы как настоящие разведчики, - говорит Виктор Мартынов, по-пластунски переползая от одной кочки к другой.
- А как же иначе, - подтверждает Иван Дмитриевич. - Ведь мы помощники нашей армии.
... Невелико село Оськино. В Рязанской области сотни таких сёл. Но жизнь здесь бьёт ключом, как и в любом уголке нашей страны. Оськинцы гордятся своим богатым колхозом, торфоразработками. Домом культуры, радиоузлом, библиотекой, гордятся замечательными бригадирами, трактористами, агрономами.
Иван Дмитриевич Ерёмкин в годы Великой Отечественной войны храбро сражался с фашистскими оккупантами. Сейчас он считается одним из лучших бригадиров на торфоразработках. Не забывает Ерёмкин и своей военной специальности. По его инициативе в колхозе «Возрождение новой жизни» создана первичная организация Добровольного общества содействия армии, авиации и флоту.
Молод ещё колхозный коллектив общества, но сделано уже немало: молодёжь овладевает специальностями шофёров, трактористов, радистов, стрелков. Вместе с Еремкиным обучением колхозной молодёжи занимаются бывшие воины Николай Полозков, Александр Сюлев, секретарь комсомольской организации колхоза Сергей Кузнецов.
Каждое воскресенье проводятся занятия в кружках и командах досаафовского коллектива. Вот и сегодня с утра Иван Дмитриевич встал на лыжи и отправился с молодёжью на занятия в поле. Ещё с вечера он наметил, где и как разместить снайперские посты, а теперь наблюдатели отыскивали их.
Возвращались домой в сумерки. Шли по запасному маршруту, который наметил колхозник Сахаров. Первую половину пути юноша вёл товарищей уверенно, но затем вдруг остановился.
- Заблудился, - признался он. - Где-то здесь, на опушке, стояли две красноватые сосны, но теперь их не найдёшь.
- Да, теперь их не найти, - сказал Иван Дмитриевич. - Это ваша ошибка. Ориентиры надо выбирать такие, которые приметны не только днём, но и ночью. Ну что ж, попробуем выйти на дорогу по звёздам.
- На небе тучи, - поспешил сообщить Мартынов.
- А что делать?
- Нужно определить стороны горизонта, - предложил Шишков. - Это легко сделать по кронам деревьев. Южная сторона отдельно растущего дерева бывает гуще, чем северная.
- Но сейчас ничего не видно...
- Постойте! - воскликнул вдруг Сахаров. - Север можно определить по стволам: с северной стороны кора деревьев грубее и часто бывает покрыта мхом, а мох нетрудно найти и на ощупь.
- Правильно, - поддержал Сахарова Иван Дмитриевич.
Север был определён. Лыжники двинулись дальше.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.